Pocas personas en la audiencia pública sobre el cierre propuesto de dos escuelas de Md.

Dos personas se dirigieron a la Junta de Educación del Condado de Washington el lunes por la noche en una audiencia pública en la Escuela Secundaria Williamsport sobre los cierres propuestos de las escuelas primarias Hickory y Fountain Rock.

La junta escolar está tentativamente programada para votar durante su reunión de las 6 pm el 20 de junio sobre la recomendación del superintendente de cerrar las dos escuelas primarias. La recomendación del superintendente David Sovine es reemplazar las dos escuelas que se construyeron en la década de 1970 con una escuela más grande que se construirá en la propiedad del sistema escolar frente a la sede del sistema en Downsville Pike.

La nueva escuela podría costar $45,3 millones, aunque es un cálculo aproximado. Acomodaría a 628 estudiantes.

Si la junta escolar avanza con los cierres, podría comenzar un proceso de redistribución de distritos que afecte las zonas de asistencia escolar limítrofes durante el invierno o la primavera del año escolar 2024-2025, dijeron funcionarios del sistema escolar en una entrevista.

La jubilada Donna Weimer, que enseñó en Fountain Rock durante 40 años, dijo en una entrevista que estaba decepcionada por la falta de participación en la audiencia. Weimer también asistió a una reunión informativa en abril sobre los cierres propuestos. Unas 25 personas, en su mayoría maestros y padres, asistieron a esa reunión, dijo.

Dijo que le gustaría saber si las personas no se presentaron el lunes por la noche porque no les importaba o si, como ella, sienten que el problema "prácticamente" ya se ha decidido a pesar de que el sistema escolar tiene que pasar por un proceso formal. proceso.

Weimer, de 71 años, de Williamsport, le dijo a la junta escolar que le preocupa el tamaño de las clases y la seguridad dado que se está construyendo al menos un almacén en Downsville Pike desde el sitio para la nueva escuela propuesta.

La seguridad era su principal preocupación dada la "monstruosidad" que se estaba construyendo y que se esperaba que los camiones con remolque viajaran en el área cuando el almacén estuviera operativo, dijo Weimer. Los camiones con remolque ocuparán gran parte de esa carretera estatal, Md. 632, y la carretera ya no es una gran carretera, dijo.

"Creo que se podría encontrar un lugar mejor", dijo Weimer, señalando que hay mucho terreno en el sitio actual de la escuela primaria Fountain Rock.

Sobre el tamaño de las clases, Weimer dijo que se supone que una escuela nueva y más grande ayudará con eso, pero ella "no cree que eso suceda". El tamaño de las clases depende del dinero, dijo.

Weimer fue la única persona que se dirigió a la junta escolar durante la primera hora de la audiencia.

Sin otros oradores inmediatamente después de Weimer, la presidenta de la junta, Melissa Williams, convocó un receso y los miembros de la junta y los empleados del sistema escolar esperaron hasta las 7:00 p. m., cuando Williams volvió a convocar la audiencia.

Justo cuando Williams dijo que no parecía haber más oradores, Ethan Loewen levantó la mano y se dirigió a la junta. Loewen, quien se postuló para la junta escolar el año pasado, planteó algunas preguntas a la junta sobre los beneficios de reemplazar dos escuelas comunitarias más pequeñas con una escuela más grande.

Entonces la audiencia llegó a su fin. Williams dijo al comienzo de la audiencia que es importante que la junta reciba comentarios sobre la propuesta, pero que los miembros de la junta no dialogarán ni responderán a los comentarios durante la audiencia.

Los comentarios por escrito se pueden enviar para el registro oficial antes del 16 de junio enviando un correo electrónico a [email protected] o enviando comentarios por correo a la Junta de Educación del Condado de Washington, 10435 Downsville Pike, Hagerstown, MD 21740.

La única otra persona en la audiencia que no parecía ser un empleado del sistema escolar o un miembro de los medios de comunicación era Matt Donnelly, quien recientemente se mudó a Maryland y está en el negocio de diseño y construcción de escuelas.

Sovine dijo en mayo que el sistema escolar enfrenta "lo que seguramente se convertirá en una crisis de instalaciones" con tantas escuelas envejecidas y recursos limitados.

La inscripción de estudiantes de Hickory Elementary ha estado por encima de su capacidad estatal desde 2016 y Fountain Rock ha estado por encima de su capacidad durante tres de los últimos cuatro años escolares, según el informe del superintendente sobre los cierres propuestos. Se proyecta que ambas escuelas permanecerán por encima de su capacidad hasta al menos 2032 y se prevé que la inscripción de Hickory crezca. Hickory y Fountain Rock tienen dos salones portátiles cada uno.

Ambas escuelas se construyeron en la década de 1970 con diseños de aulas abiertas. Las dos escuelas tienen una calificación deficiente con respecto a varias características de las instalaciones, incluidos espacios para aulas, servicios de salud, centros de medios, arte y música.

Los problemas de Fountain Rock incluyen el uso de agua de pozo que, cuando falla la bomba, requiere que los estudiantes y el personal usen agua embotellada.

Jeff Proulx, director de operaciones del sistema escolar, dijo que el costo de traer agua y alcantarillado público al sitio actual de la primaria Fountain Rock es de aproximadamente $8 millones.

El sistema escolar ya posee la propiedad de Downsville Pike donde se propone construir la nueva escuela.

Cuando las escuelas están cerradas, la junta escolar generalmente ordena una revisión de redistribución de distritos para los distritos escolares adyacentes.

Chad Criswell, gerente senior de proyectos y supervisor de planificación, dijo que se espera que una revisión de redistribución de distritos para esta situación incluya zonas de asistencia para las escuelas primarias Lincolnshire, Emma K. Doub, Rockland Woods, Williamsport, Jonathan Hager y Sharpsburg. El objetivo sería que la junta escolar tome una decisión sobre los límites de asistencia escolar a más tardar en junio de 2026, con la apertura de la nueva escuela en agosto de 2027.

Proulx dijo que el personal de Hickory y Fountain Rock pasaría por un proceso especial de transferencia voluntaria en el que podrían elegir ir a la nueva escuela en lugar de a otra escuela. Se espera que la nueva escuela tenga 5 1/2 puestos de enseñanza menos en el salón de clases que Hickory y Fountain Rock juntas. Si todos los maestros afectados eligen ir a la nueva escuela, la antigüedad decidirá quién se mudará, dijo.

El miembro de la junta Mike Guessford estuvo ausente el lunes por la noche porque estaba trabajando, dijo Williams.