Noroeste del Pacífico bajo aviso de calor ya que la ola de calor temprana amenaza con romper récords

Claire Rush, Associated Press/Informe para América Claire Rush, Associated Press/Informe para América

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PORTLAND, Oregon, EE.UU. (AP) — Se espera que las temperaturas comiencen a subir significativamente el sábado en partes del noroeste del Pacífico a medida que se afiance una ola de calor temprana, posiblemente rompiendo récords y empeorando los incendios forestales que ya arden en el oeste de Canadá.

La región históricamente templada ha lidiado con temperaturas de verano abrasadoras e incendios forestales sin precedentes alimentados por el cambio climático en los últimos años.

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El Servicio Meteorológico Nacional emitió un aviso de calor que duró desde el sábado hasta el lunes para gran parte de las partes occidentales de los estados de Oregón y Washington. Dijo que las temperaturas podrían aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, particularmente para aquellos que están deshidratados o no tienen un enfriamiento efectivo.

Se espera que las temperaturas en Portland, Oregón, oscilen alrededor de los 94 F (34,4 C) durante el fin de semana, según el servicio meteorológico. Los registros de temperatura diarios actuales para el 13 y 14 de mayo son de 92 F (33,3 C) y 91 F (32,8 C), que datan de 1973 y 2014, respectivamente.

Las temperaturas en el área de Seattle también podrían igualar o superar los récords diarios, según el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Jacob DeFlitch. El mercurio podría acercarse a los 85 F (29,4 C) el sábado y llegar a los 90 F (32,2 C) el domingo, dijo.

Las altas temperaturas no estacionales podrían avivar aún más las docenas de incendios que arden en la provincia occidental de Alberta, en Canadá, donde las autoridades ordenaron evacuaciones y declararon el estado de emergencia. Los residentes y los funcionarios en el noroeste han estado tratando de adaptarse a la realidad probable de olas de calor más largas y cálidas luego del fenómeno meteorológico mortal "cúpula de calor" en 2021 que provocó temperaturas récord y muertes en toda la región.

Elizabeth Romero y sus tres hijos se encontraban entre los que se refrescaban en una fuente en el centro de Portland el viernes por la tarde.

"Decidimos pasar por aquí... hasta que todos nos sintamos mejor", dijo, y agregó que planea buscar parques con sombra durante el fin de semana.

El condado de King, hogar de Seattle, ordenó a los operadores de transporte, como los conductores de autobuses, que permitieran que las personas viajaran gratis si buscaban un respiro del calor o se dirigían a un centro de enfriamiento. La autoridad regional para personas sin hogar del condado dijo que se abrirán varios centros de día y de enfriamiento en todo el condado.

Las autoridades también instaron a las personas a tener cuidado con las temperaturas frías del agua, en caso de que tengan la tentación de nadar en un río o lago para refrescarse. Las temperaturas del río probablemente estén entre los 40 y los 40 grados (4.4 a 7.2 C), dijo Higa, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.

Los residentes y los funcionarios del noroeste del Pacífico se han vuelto más atentos a los preparativos para la ola de calor después de que unas 800 personas murieran en Oregón, Washington y Columbia Británica durante el evento meteorológico de cúpula de calor a finales de junio y principios de julio de 2021. La temperatura en ese momento se disparó a un máximo -tiempo máximo de 116 F (46,7 C) en Portland y batió récords de calor en ciudades y pueblos de toda la región. Muchos de los que murieron eran personas mayores que vivían solas.

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En respuesta, Oregón aprobó una ley que exige que todas las viviendas nuevas construidas después de abril de 2024 tengan aire acondicionado instalado en al menos una habitación. La ley ya prohíbe a los propietarios en la mayoría de los casos restringir que los inquilinos instalen dispositivos de refrigeración en sus unidades de alquiler.

El verano pasado, Portland lanzó un programa de respuesta al calor con el objetivo de instalar bombas de calor portátiles y unidades de refrigeración en hogares de bajos ingresos, dando prioridad a los residentes mayores que viven solos, así como a aquellos con problemas de salud subyacentes. Las organizaciones sin fines de lucro locales que participan en el programa instalaron más de 3,000 unidades el año pasado, según la Oficina de Planificación y Sostenibilidad de la ciudad.

Las autoridades del condado de Multnomah, hogar de Portland, dijeron que no planeaban abrir centros especiales de enfriamiento por ahora, pero que están monitoreando el pronóstico y pueden hacerlo si es necesario.

"Este es el primer evento significativo... y es temprano para nosotros", dijo Chris Voss, director de manejo de emergencias del condado. "No estamos viendo una situación en la que escuchemos que esto es extremadamente peligroso. Dicho esto, no sabemos si se desviará".

El periodista de Associated Press Ed Komenda contribuyó desde Seattle.

Claire Rush es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.

Izquierda: Niños juegan en una fuente durante una ola de calor en Portland, Oregón, el 12 de agosto de 2021. Foto de archivo de Mathieu Lewis-Rolland/REUTERS

Por Seth Borenstein, Associated Press

Por Gillian Flaccus, Associated Press

By Cresencio Rodriguez-Delgado

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