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Esta es la primera de una serie de dos partes que analiza la recuperación pospandémica en la comunidad artística de Fountain Hills.

A lo largo de la pandemia de COVID-19, una gran cantidad de palabras y frases recién adaptadas comenzaron a aparecer en las conversaciones cotidianas. "WFH", "negocio esencial", "primera línea" y "estímulo" fueron términos que se utilizaron ampliamente para definir lo que estaba experimentando el mundo.

Para los estudiantes visuales, las letras inglesas (V, U y W) se adaptaron para parecerse físicamente a la forma de la recuperación económica. Una de esas letras, la K, con sus dos líneas angulares e inclinadas, se utilizó para describir cómo las diferentes industrias tenían trayectorias de recuperación variadas, a veces opuestas.

Un ejemplo de una recuperación post-COVID en forma de K se puede ver en las industrias de servicios de datos y venta minorista en línea en auge que encontraron oro en la transición a un entorno remoto, mientras que las industrias de alimentos y hospitalidad experimentaron grandes reducciones inmediatamente después de las órdenes de quedarse en casa. .

En Fountain Hills, la recuperación en forma de K se manifiesta en la comunidad artística y de entretenimiento donde las atracciones locales como el Museo y Centro de Exploración River of Time y el Teatro Fountain Hills han luchado por mantenerse a flote mientras que los artistas independientes locales, las galerías de arte y los negocios de arte complementarios como los estudios de encuadre les ha ido bien en un mundo posterior a COVID.

En esta historia, The Times hablará sobre dos comunidades artísticas en declive y la próxima semana cubrirá las artes que se han recuperado desde COVID.

Miedo escénico

Cuando llegó la pandemia en 2020, el Teatro Fountain Hills fue uno de los primeros lugares en cerrar sus puertas.

"Requerimos que las personas se sienten juntas", dijo el director artístico y técnico Peter J. Hill. "Solo tenemos 123 asientos, y si estamos a cinco pies de distancia, podemos sentar a 10 personas en el teatro".

Para evitar una pérdida total de la temporada 2020-2021, el teatro trasladó las producciones al aire libre al estacionamiento. Con un escenario portátil alquilado al titán local de bienes raíces Phyliss Kern y un transmisor de radio FM de $129, el Teatro Fountain Hills se adaptó rápidamente a un entorno que cambia rápidamente.

En 18 meses, se realizaron un total de 20 producciones y representaciones al aire libre antes de que se permitiera que el teatro regresara a su escenario principal. Pero con la emergencia de salud de COVID oficialmente terminada, Hill dijo que la pesadilla solo ha comenzado ya que el teatro trabaja desesperadamente para que los visitantes vuelvan a sus asientos.

"Tratamos de hacer una combinación de musicales y obras de teatro. Tratamos de darle [al público] comedias y dramas ligeros para que haya una variedad de cosas para ver", dijo Hill. "Pero nos volvimos muy, muy flojos a la hora de recibir nuestro entretenimiento [en casa]".

A pesar de hablar sobre los contratiempos del teatro comunitario, Hill todavía tiene una gran sonrisa y se ríe con frecuencia. Celebrando sus 30 años en el teatro, Hill dijo que hace este trabajo porque no podía imaginarse a sí mismo haciendo otra cosa.

"Es esto o morir de hambre", dijo, y agregó que es una lucha perenne lograr que las personas disfruten de los frutos de su trabajo.

Como organización sin fines de lucro, el teatro obtiene aproximadamente el 40 % de sus ingresos de donaciones y subvenciones, mientras que el resto proviene de la venta de entradas. Y aunque muchos teatros construyen todos los escenarios desde cero, Hill dijo que con un presupuesto de gasto tan ajustado, usa escenarios "reutilizables" que tienen capas de pintura adheridas de temporadas pasadas.

El teatro solicitó y recibió un préstamo PPP que fue útil a corto plazo, pero Hill dijo que la presión aún se siente en todo el país, señalando el espectáculo de mayor duración en la historia de Broadway, "El fantasma de la ópera", que estaba sufriendo una hemorragia. dinero antes de que finalmente lo llamara cortinas el mes pasado.

Hill dijo que encontrar la estabilidad como un teatro comunitario es una "tirada de dados", describiendo un espectáculo en particular el año pasado que funcionó inesperadamente bien, mientras que otra producción con una de las obras más prolíficas y galardonadas de la historia fracasó.

"A las dos personas que lo vieron les encantó", dijo.

haciendo cortes

Inicialmente un museo basado en voluntarios, el Museo y Centro de Exploración L. Alan Cruikshank River of Time contrató a la Directora Ejecutiva Cherie Koss en 2017 para llevar el museo al siguiente nivel como una organización sin fines de lucro con el personal adecuado. En 2019, con dos años al frente, Koss dijo que el museo estaba en una sólida trayectoria al entrar en 2020.

“Nuestro presupuesto y plan operativo para 2020 se basaron en ese éxito y eso prácticamente se vino abajo”, dijo Koss.

El museo recibió dos préstamos PPP para ayudarlos a superar la pandemia, lo que ayudó con los costos operativos y la nómina; sin embargo, los tiempos han cambiado desde entonces.

"El personal redujo voluntariamente las horas para reducir los costos de nómina hasta fines de 2023", dijo Koss. "Hemos tenido voluntarios para mantener en marcha algunas actividades que tradicionalmente eran operadas por el personal.

"No queremos recortar nada, no queremos retroceder, pero estamos justo en ese punto en el que si no comenzamos a obtener una gran cantidad de fondos, tendremos que comenzar a hacer recortes. "

El verano pasado, el museo celebró la finalización de su importante renovación que presenta exhibiciones interpretativas mejoradas sobre la vida temprana en el valle del río Lower Verde. Los artefactos seleccionados y las réplicas fabricadas le dan realismo a cada exhibición, incluida una exhibición especial que permite a los participantes diseñar su propio espacio y posar para una selfie frente a su obra maestra terminada.

La recaudación de fondos de celebración de verano tradicionalmente se agota con más de 300 invitados. La recaudación de fondos del verano pasado atrajo a aproximadamente 100 asistentes y casi alcanzó el punto de equilibrio, dijo Koss, y explicó que si bien la visibilidad es fundamental, no siempre se traduce en la financiación de las actividades del museo.

Al emerger de COVID, muchos museos pequeños, incluido River of Time, comenzaron a examinar qué podría facilitar la próxima emergencia. En 2021, River of Time comenzó a tomar medidas para lograr la acreditación de la Alianza Estadounidense de Museos para significar calidad y credibilidad para las entidades gubernamentales, las agencias, los donantes y todo el público que visita los museos. Cuando se completó la evaluación de un año, Koss dijo que la conclusión más importante fue que "no somos sostenibles. Que no podemos financiar nuestras operaciones al nivel que necesitamos a perpetuidad".

Artes vivas

Cuando se trata de teatro en vivo, Peter J. Hill dijo que la audiencia comparte un espacio íntimo con los actores que no se puede duplicar viendo una película.

"Hay una inmediatez en el teatro en vivo", dijo Hill. "Los actores están caminando sobre la cuerda floja porque, en cualquier momento, alguien puede perder una línea u olvidar la letra de una canción. Es por eso que tantos actores de cine que crecieron en el cine y luego intentaron hacer Broadway fallan miserablemente porque simplemente No puedo comprender la idea de una toma de dos horas".

Al ingresar a su sexto año en el museo, Koss dijo que los últimos dos han sido los más difíciles que ha tenido en su carrera profesional.

"No sé cuál es la respuesta", dijo. "Sé a dónde puede llegar, sé lo que puede ser, pero por primera vez, me pregunto si podemos llegar allí".

Con muchos museos pequeños cerrados después de la pandemia y los teatros comunitarios en crisis, las ciudades pequeñas como Fountain Hills pueden sentir la mayor pérdida al ver parpadear la luz de su comunidad artística.

“He hablado con los directores artísticos de prácticamente todos los teatros de la ciudad y todos estamos pasando por lo mismo”, dijo Hill. "Acabo de recibir un correo electrónico urgente del Festival de Shakespeare de Oregón en Ashland pidiéndome que les pida a mis seguidores que los apoyen porque están a punto de cerrar. Eso da miedo".

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