'Te vas a mojar': los juerguistas se empapan de la primera publicación de Tailandia

Turistas y lugareños se unen a peleas masivas de agua en Tailandia para marcar el año nuevo después de tres años de restricciones de Covid

Después de tres años de restricciones por el covid, las celebraciones de Songkran que marcan el año nuevo tailandés han regresado a toda marcha, con peleas de agua en todo el país.

En Si Lom Road de Bangkok, los vendedores ambulantes con existencias de coloridas pistolas de agua y camisas floreadas se alineaban en las calles, mientras que las tiendas sacaban tinas de agua helada como recargas para multitudes de turistas y lugareños. Casi 200 lugares oficiales en toda la capital están celebrando Songkran, y en el Golfo de Tailandia, se llevaron a cabo luchas por el agua en toda la isla.

"Creo que todos están extremadamente felices", dijo Gavin Arnott, de 24 años, un turista de Canadá, sobre Songkran, mientras participaba en las celebraciones. "Hay una sensación de libertad", agregó, antes de ser interrumpido a mitad de la oración por una cascada de agua arrojada desde la parte trasera de una camioneta que pasaba. "Es tan divertido, ves gente de todos los ámbitos de la vida, saca a relucir todos los aspectos de Tailandia".

Cerca, Som, que también vendía pistolas de agua, dijo que durante el Covid no habían podido vender nada. Su hija de 13 años, Ing, estaba ayudando a aumentar la clientela rociando a los transeúntes. "Están felices y divirtiéndose", dijo sobre la multitud de turistas empapados.

Durante Songkran, es tradicional rociar agua sobre las manos de los ancianos para celebrar el nuevo año, pero las festividades en Tailandia también se han convertido en enormes peleas de agua que atraen a turistas de todo el mundo.

El año pasado, las peleas de agua se prohibieron oficialmente en Khao San Road, un área de fiesta popular entre los turistas extranjeros, debido a la pandemia. Se espera que las festividades, que tienen lugar durante el mes más caluroso de Tailandia, impulsen el sector turístico a medida que se recupera de Covid.

Marisa Sukosol Nunbhakdi, presidenta de la Asociación de Hoteles de Tailandia, dijo que el sector se estaba recuperando más rápido de lo esperado. "Definitivamente hay una demanda reprimida de viajes dentro de Asia. Asia fue la última región en recuperarse, por lo que hay mucho más espacio para crecer este año", dijo.

Christina Zhang, de 22 años, una turista de China, donde las restricciones de viaje se relajaron en enero, dijo que había visitado Tailandia porque quería experimentar las peleas de agua de Songkran. Llegó preparada con gafas y una pistola de agua gigante y, a la hora del almuerzo, ya estaba empapada. ¿Su consejo para otros turistas? "Traiga el equipo. Y si tiene suficiente dinero, tal vez contrate un camión de bomberos".

Se llevaron a cabo eventos similares en todo el país, incluso en Chiang Mai, donde las luchas por el agua continuaron a pesar de los altos niveles de contaminación del aire que han asolado el norte de Tailandia durante meses.

En Koh Tao, una isla en el Golfo de Tailandia famosa por sus lugares para bucear, cientos viajaron para disfrutar de las celebraciones. Las festividades de Songkran allí duran solo un día, debido al suministro limitado de agua en la isla.

Sin embargo, las peleas de agua no han disminuido. Se advierte a los turistas que dejen teléfonos móviles y cámaras en casa. Afortunadamente, las bolsas secas, las fundas de plástico para teléfonos y las pistolas de agua no escasean. Incluso la tienda de conveniencia 7-Eleven cubre sus cajeros con plástico. También se alentó a las personas a evitar conducir vehículos a través de las impredecibles columnas de agua y las vías concurridas.

"Me siento muy emocionado porque es mi primera vez y realmente no sé qué esperar", dijo el visitante español Marc Delgado Cruz, de 23 años. "No compré una pistola de agua, así que me declaro pacifista. A ver si eso ayuda."

El viajero británico James Stickley, de 23 años, dijo que estaba "súper emocionado". "Obviamente he escuchado mucho sobre eso. Todo el mundo parece bastante feliz. Todavía no he empezado a beber, así que estoy seguro de que eso lo hará más interesante". Su amigo Dylan, también del Reino Unido, estaba listo para "enfrentarse a todos", y agregó: "A medida que consigamos más cervezas... comenzaremos un verdadero caos".

Aquellos que intentaban evitar mojarse en Songkran tenían pocas opciones. "Quédate en casa", bromeó el propietario del centro de buceo, Nantiya Thongnual, de 35 años. "El mediodía es un momento muy caluroso, por lo que será la 'guerra del agua' y te vas a mojar".