Humo de incendios forestales: la neblina comienza a elevarse en el noreste a medida que avanza hacia el sur y el oeste

El alivio podría estar llegando a millones en el Atlántico Medio a medida que avanza la pluma contaminante. Impulsado por los incendios forestales en Canadá, el humo provocó alertas desde el Medio Oeste y el sur hasta las Carolinas.

Fuente: AirNow · Datos a partir de las 6 a. m., hora del Este.

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Liam Stack, Kevin Williams y Judson Jones

Si bien los incendios forestales continuaron ardiendo en el este de Canadá y enviando una neblina contaminante a los Estados Unidos, lo peor parecía haber pasado por ahora en las grandes ciudades a lo largo del Atlántico Medio, donde durante dos días el humo había ocultado el sol y un olor acre. colgado en el aire.

Un análisis del New York Times de modelos informáticos atmosféricos mostró que la mala calidad del aire alcanzó su punto máximo en algunas de las principales áreas metropolitanas a lo largo de la costa este el miércoles por la noche o la madrugada del jueves, y las condiciones han mejorado constantemente en Nueva York, Filadelfia, Washington, DC y otros lugares.

Pero el humo podría permanecer denso en otras partes del noreste al menos hasta el viernes. Y el aire nocivo cubría una franja más amplia del país a medida que se extendía hacia el sur y el oeste, lo que provocó advertencias sobre la calidad del aire al oeste de Indiana y al sur de las Carolinas. Al otro lado del Atlántico, se registraban aerosoles en Noruega.

El aire contaminado interrumpió la vida en el noreste el jueves, retrasó los vuelos y obligó a posponer las graduaciones y los eventos del Orgullo. Millones en la región se despertaron con niveles poco saludables de contaminación del aire, un día después de que la ciudad de Nueva York registrara sus peores lecturas de calidad del aire en décadas. En Filadelfia, las escuelas públicas cambiaron el viernes al aprendizaje remoto.

Una nueva investigación de científicos de la Universidad de Stanford mostró que el miércoles fue, con mucho, el peor día registrado en los Estados Unidos para el humo de los incendios forestales desde 2006, lo que significa que la mayor cantidad de estadounidenses experimentaron un día en el que se consideró que la calidad del aire no era saludable para todos los grupos de edad. El martes fue el cuarto peor.

La fuente del humo no disminuía, ya que una serie de incendios en el este de Canadá continuaban ardiendo, lo que obligó a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares. Unos 250 incendios forestales se descontrolaron allí desde la madrugada del jueves, dijeron las autoridades, unos 150 de ellos en Quebec. Algunos han estado ardiendo durante semanas.

Esto es lo que más debe saber:

El humo que ahogó a Nueva York el miércoles empujó hacia el sur el jueves y se esperaba que se extendiera hacia el oeste, hacia el valle del río Ohio, el viernes, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Se espera que aparezca como una neblina generalizada que podría sumergirse tan al sur como Florida, y no como la densa masa de humo que afectó a Nueva York el miércoles.

Un sistema de tormentas que se arremolinaba frente a la costa de Nueva Escocia en los últimos días expulsó el humo de los incendios hacia el sur de los Estados Unidos. Los modelos de pronóstico para el jueves mostraron que el humo espeso podría regresar a Nueva York más tarde en el día si la brisa marina empujara hacia el interior el humo que actualmente se cierne sobre la costa.

Se espera que los efectos de los incendios se noten incluso al otro lado del Océano Atlántico. Los científicos del Instituto de Investigación del Clima y Medio Ambiente de Noruega que están rastreando el humo a través de la atmósfera dijeron que se ha movido sobre Groenlandia e Islandia desde el 1 de junio, y las observaciones en el sur de Noruega han confirmado concentraciones crecientes de aerosoles.

El nivel de contaminación del miércoles fue más alto que el peor día en San Francisco después de los grandes incendios forestales de 2018.

Eduardo Medina

En St. Louis, se pronostica que la calidad del aire no será saludable el viernes para las personas mayores, los niños y las personas con afecciones cardíacas o pulmonares, según el Servicio Meteorológico. Se esperan condiciones similares más al este en Louisville, Ky., donde el humo de los incendios forestales canadienses continuará filtrándose en la región el viernes, causando cielos nublados, dijo el Servicio Meteorológico.

daniel blum

Todavía se desconoce mucho sobre el efecto que el humo de los incendios forestales causa en su salud. Pero la mayoría de los adultos y niños sin condiciones preexistentes probablemente se recuperarán rápidamente de los efectos de la exposición a corto plazo al humo que pasa por el este de los Estados Unidos, dijo Jeffrey Brook, profesor asociado de salud ocupacional y ambiental en la Universidad de Toronto Dalla. Lana Escuela de Salud Pública.

El humo que la gente ha encontrado esta semana es una de las muchas exposiciones a la contaminación que nuestros cuerpos absorberán con el tiempo, dijo: no es probable que podamos identificar un problema de salud en el futuro y culparlo definitivamente a algunos días de humo de incendios forestales.

"La brevedad de esta exposición durante este período de tiempo no debería tener efectos significativos a largo plazo para la población en general", dijo el Dr. Panagis Galiatsatos, médico de cuidados intensivos y pulmonares en Johns Hopkins Medicine. Pero hay datos limitados sobre cómo evaluar los efectos en la salud de una "gran explosión de humo única", dijo Mary Prunicki, directora de investigación sobre la contaminación del aire y la salud en el Centro Sean N. Parker para la investigación del asma y las alergias en Stanford Medicine.

"¿Qué le sucede a la persona que no tiene ningún síntoma externo por esta breve exposición? Probablemente haya cambios en su torrente sanguíneo, pero tal vez eso sea transitorio. En realidad, no lo sabemos", dijo. "Si no tienen impactos significativos agudos por el humo, probablemente no tendrán impactos a largo plazo. Pero la investigación en realidad no ha demostrado eso de ninguna manera".

Aislar los efectos a largo plazo del humo de los incendios forestales en general es difícil; es complicado determinar cómo la exposición al humo puede afectar el rendimiento cognitivo años más tarde u otras consecuencias, dijo Laura Corlin, profesora asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts. Y tampoco sabemos el umbral exacto de cuánta exposición es probable que tenga un impacto a largo plazo, dijo el Dr. Raj Fadadu, investigador de la Facultad de medicina de la Universidad de California en San Francisco, que estudió los efectos en la salud de humo de incendios forestales.

Lo que sí sabemos es que incluso minutos de exposición al humo de los incendios forestales pueden desencadenar inflamación en el cuerpo, dijo el Dr. Brook. La inflamación puede conducir a una cascada de efectos en la salud aguas abajo; cuanto más persiste, más aumenta el riesgo de problemas cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. Unos pocos días o una semana de aumento de la inflamación probablemente no sea suficiente para provocar problemas de salud detectables en el futuro, dijo. "Pero la inflamación es inflamación, y es mala".

También sabemos que el humo de los incendios forestales es particularmente peligroso para las personas con afecciones pulmonares o cardíacas subyacentes. El humo puede exacerbar los síntomas del asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Puede poner a los bebés, los niños, las personas mayores y las mujeres embarazadas en riesgo de efectos graves para la salud. El humo también representa un riesgo significativo para los fetos. Para las personas sanas sin condiciones preexistentes, incluso una breve exposición al humo de los incendios forestales puede provocar picazón en los ojos, senos paranasales irritados, sibilancias, dificultad para respirar, dolores de cabeza, picazón en la piel y tos.

Si sale, use una máscara ajustada como una N95 y preste especial atención a su cuerpo durante la próxima hora más o menos, dijo la Dra. Emily Pennington, neumóloga de la Clínica Cleveland: tenga cuidado con los síntomas como tos intensa y opresión en el pecho. Si tiene dificultades para respirar o siente dolor en el pecho, busque atención médica. Continúe controlando su salud durante los próximos días y asegúrese de mantenerse hidratado y dormir lo suficiente, lo que podría ayudarlo a sentirse mejor, aconsejó el Dr. Corlin. Y tome todas las precauciones que pueda para minimizar su nivel de exposición, es decir, permanecer adentro tanto como sea posible.

Eduardo Medina

El departamento de gestión ambiental de Indiana emitió una alerta de calidad del aire para el viernes, cuando se espera que las condiciones no sean saludables para los grupos sensibles. El patrón climático estancado ha seguido moviendo el humo de los incendios forestales canadienses por todo el estado, y las autoridades advirtieron que la calidad del aire podría continuar contaminada durante el fin de semana.

El humo de los incendios forestales canadienses sigue afectando a Indiana. Vea las condiciones actuales y los pronósticos de calidad del aire en https://t.co/BM8cb4pvhB. Más información: https://t.co/YklolbhilT pic.twitter.com/FXP6I1NZcJ

Roni Caryn Rabin

Mientras una columna de humo naranja flotaba ayer en Nueva York, los expertos en salud advirtieron a las mujeres embarazadas, entre otras personas vulnerables, que se quedaran adentro. Pero, ¿por qué señalarlos?

Son principalmente las partículas finas, las partículas microscópicas inhaladas en cada bocanada de aire contaminado. Son tan pequeños que pasan a través de los pulmones y al torrente sanguíneo, luego circulan por todo el cuerpo. Incluso pueden acumularse en la placenta.

"Estas partículas muy pequeñas, de menos del ancho de un cabello, ingresan al cuerpo de formas muy invasivas", dijo el Dr. Nathan DeNicola, autor principal de las recomendaciones del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos sobre la reducción de la exposición prenatal a sustancias tóxicas. agentes ambientales.

"Afecta la salud cardiovascular y es biológicamente activo en la placenta", agregó. "Crea inflamación y desencadena otros procesos".

El Dr. DeNicola fue autor principal de un análisis de 68 estudios que contenían datos sobre 32,7 millones de nacimientos en los Estados Unidos. La exposición al calor, el ozono y las partículas aumentó significativamente el riesgo de malos resultados, en particular los partos prematuros y los bebés con bajo peso al nacer.

Las madres afroamericanas y las que sufrían de asma eran más propensas a experimentar estos problemas, según el análisis, que se publicó en 2020 en JAMA Network Open. Otros estudios han relacionado la exposición a la contaminación del aire con el aborto espontáneo y la muerte fetal.

El Dr. Leonardo Trasande, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, dijo que aproximadamente el 4 por ciento de los nacimientos prematuros se atribuyen a partículas finas en el aire. Y un creciente cuerpo de evidencia sugiere que la exposición prenatal a la contaminación del aire contribuye a una variedad de dolencias más adelante en la vida de un niño, entre ellas la obesidad, sistemas respiratorios dañados, inmunidad deteriorada y salud cardíaca comprometida.

"Lo que les estoy diciendo a los pacientes en este momento es que descarguen el mapa Air Now de la EPA, que les brinda el índice de calidad del aire actualizado al minuto, en una escala de 'generalmente seguro' a 'peligroso', y para las mujeres embarazadas, y cualquiera susceptibles a enfermedades respiratorias o cardíacas, que se queden adentro", dijo el Dr. DeNicola. "Este es realmente un momento para evitar salir al aire libre".

También sugirió otras precauciones, como el uso de mascarillas. Los N95 que filtran partículas pequeñas son ideales. Los purificadores de aire con filtros HEPA se pueden usar para limpiar el aire interior.

Las personas vulnerables a las partículas, incluidas las mujeres embarazadas, también deben revisar sus acondicionadores de aire para asegurarse de que no entre aire del exterior, dijo el Dr. DeNicola.

ACOG también ha instado a las mujeres embarazadas a seguir las alertas de salud sobre la calidad del aire local y evitar hacer ejercicio al aire libre.

Eduardo Medina

A medida que continúa emanando humo de cientos de incendios forestales en Canadá, decenas de eventos se pospusieron o cancelaron en los Estados Unidos el jueves y el viernes.

Aquí hay una lista parcial de eventos afectados por las condiciones de humo en el este de los Estados Unidos y Canadá:

El Hospital Temiskaming en Ontario dijo que todas las cirugías y procedimientos obstétricos programados para el viernes se cancelaron porque se esperaba que la calidad del aire alrededor del hospital "se deteriorara significativamente".

Los 54º Juegos de Verano de las Olimpiadas Especiales anuales en Pensilvania, que estaban programados para comenzar el jueves y finalizar el sábado, se cancelaron, lo que interrumpió los planes de unos 2000 atletas, 800 entrenadores y 1000 voluntarios de todo el estado. La organización dijo que "si bien cancelar eventos es realmente decepcionante para los atletas que se han entrenado durante meses para competir", el amor por el deporte "no se compara con la importancia de proteger la salud y la seguridad de todos los involucrados".

Se canceló un evento de día laboral para eliminar plantas no nativas e invasoras el viernes en Montgomery Parks en Maryland.

El Teatro Público canceló las funciones del jueves y viernes de su producción Free Shakespeare in the Park de "Hamlet" en Central Park.

El carrusel de Prospect Park en Brooklyn, una actividad típicamente concurrida para los niños en los meses más cálidos, estará cerrado el viernes.

Las fiestas "Rock N' Roll Lot" programadas para el viernes en cuatro estacionamientos de McDonald's en el centro de Pensilvania se pospusieron para finales de mes, según Penn Live.

En una celebración innovadora para un desarrollo comercial y de viviendas de uso mixto el viernes en Harrisburg, Pensilvania, se prepararon máscaras N95 para ser distribuidas a los asistentes.

Emiliano Rodríguez Mega y Gabriela Sá Pessoa

A medida que el humo de los incendios forestales canadienses continúa desplazándose hacia el sur, algunas grandes ciudades de todo el mundo son ejemplos de lo difícil que puede ser controlar la contaminación del aire.

Aún así, a pesar de las políticas inadecuadas y el progreso limitado en algunos casos, los esfuerzos para reducir los contaminantes del aire han llevado a algunas lecciones importantes, desde limitar la cantidad de automóviles en la calle hasta tomar medidas enérgicas contra las infracciones.

Una vez señalada como la ciudad más contaminada del mundo en la década de 1990, la Ciudad de México ha cambiado las cosas desde entonces. Junto con otras medidas, incluido el monitoreo y pronóstico de la calidad del aire, las autoridades han implementado durante más de tres décadas un estricto programa basado en placas que prohíbe a los conductores usar sus automóviles un día de la semana. Esas restricciones pueden ampliarse si la calidad del aire se deteriora.

El programa, Hoy No Circula, o No Circulating Today, comenzó a incluir los sábados en 2008, aunque los estudios científicos han sugerido que la expansión no ayudó a mejorar la calidad del aire.

Otras ciudades adoptaron programas de restricción de manejo similares, con resultados mixtos.

En 1997, la ciudad más grande de Brasil, São Paulo, introdujo su propia política de rotación de automóviles para mitigar el tráfico y la contaminación del aire. “Estos objetivos solo se cumplieron a corto plazo, ya que los conductores comenzaron a comprar un segundo automóvil para eludir las restricciones”, dijo Hannah Machado, miembro de la Coalición Respirar, que tiene como objetivo mejorar la calidad del aire y combatir el cambio climático en Brasil. "Eso puso más autos en las calles, revirtiendo los resultados".

Algunas medidas han sido más efectivas para reducir la contaminación del aire.

Santiago, Chile, ha limitado la cantidad de automóviles en la ciudad desde fines de la década de 1980. Las prohibiciones de circulación, promulgadas durante el invierno cuando aumenta el uso de combustibles fósiles y leña para calefacción, han sido una forma efectiva de frenar las emisiones. La ciudad también ha estado trabajando en la electrificación de su flota de autobuses, lo que podría reducir aún más los niveles de contaminantes del aire para 2050.

Un caso inesperado de éxito se produjo en 2021, cuando, por primera vez en este siglo, la calidad del aire de Beijing cumplió con los estándares nacionales de China. Aunque el smog peligroso continúa en la ciudad, el aparente éxito se produjo después de que las autoridades tomaron medidas drásticas contra las fábricas y redujeron la quema de carbón, en parte al cambiar el carbón por el gas natural.

Las políticas de calidad del aire no siempre se traducen en un aire más respirable.

En Asia, algunas ciudades usan aviones no tripulados y helicópteros que rocían agua para limpiar el aire, así como la siembra de nubes, que consiste en rociar las nubes con productos químicos diseñados para producir lluvia, todo con resultados mixtos. La ciudad norteña de Xian, China, incluso construyó una torre de más de 300 pies de altura y fue promocionada como el purificador de aire más grande del mundo.

El ambicioso Programa Nacional de Aire Limpio de India, lanzado en 2019, buscaba reducir los contaminantes del aire hasta en un 30 por ciento para 2024 en más de 130 ciudades que superan los estándares nacionales. Sin embargo, los pasos en falso de las políticas, la falta de financiación y un diseño deficiente han dificultado la implementación. Hasta la fecha, advierten los expertos, el progreso sigue siendo desigual.

lauren maccarthy

Mientras una neblina humeante ahoga las ciudades estadounidenses en todo el país, la gente se pregunta qué efecto podría tener este peculiar fenómeno en su salud, incluida su piel, el órgano más grande y más expuesto del cuerpo.

La enfermedad de la piel se relacionó por primera vez con el humo de los incendios forestales en un estudio publicado en 2021 que evaluó la contaminación del aire del California Camp Fire en 2018.

La Dra. Maria Wei, autora del estudio, dijo que los investigadores saben que la contaminación de los incendios forestales "aviva ciertas enfermedades inflamatorias de la piel, como el eccema y la psoriasis, y probablemente también tendrá algún efecto en otras enfermedades inflamatorias, como el acné y la rosácea".

Algunas personas también experimentan picazón por la contaminación ambiental, dijo. Si se ve afectado, lo que puede no ser inmediatamente después de la exposición, recomienda consultar a un dermatólogo.

Cuando los investigadores hablan sobre la exposición a la contaminación, generalmente se refieren a partículas de menos de 2,5 micrones. (Un cabello humano tiene al menos unas 20 micras de diámetro).

Este asunto puede entrar en el torrente sanguíneo, afectar a todos los órganos y tener una variedad de implicaciones potencialmente dañinas. Sin embargo, los dermatólogos están interesados ​​en cómo estas partículas caen sobre la piel, y posiblemente la penetran, y crean una cascada de inflamación, acelerando los signos del envejecimiento y causando enfermedades.

Los estudios ya han demostrado que la contaminación del aire aumenta las arrugas y las manchas de la edad. Debido a que no hay suficiente investigación para recomendar con certeza el mejor curso de acción para la piel después de la exposición a la contaminación por incendios forestales, dijo el Dr. Wei, "en este punto, la prevención es el mejor enfoque".

Ella recomienda procedimientos de sentido común que las personas pueden tomar fácilmente: permanecer en el interior para minimizar la exposición, usar mangas largas, pantalones largos y una máscara para disminuir la exposición. También es bueno tener un purificador de aire, dijo.

Un emoliente podría ayudar, dijo la Dra. Wei, pero eso no está del todo claro porque "siempre es posible que la crema hidratante pueda retener la contaminación en la piel", un factor que su equipo está estudiando, junto con otros métodos de prevención.

El Dr. Wei agregó: "No está de más tomar una ducha cuando entras, ciertamente, querrás lavarte cualquier asunto en particular que se asiente en tu piel".

Pero para el uso diario, los médicos y científicos están de acuerdo en que es casi seguro que no es necesario comprar nada etiquetado como "protección contra la contaminación". En parte, quizás, porque comprar demasiados productos de belleza ha contribuido a la perspectiva de un futuro mejor.

Madeleine Ngo

Los distritos escolares del noreste están acostumbrados a manejar tormentas de nieve, pero ¿el humo de los incendios forestales? No tanto. Y tuvieron varias respuestas a la crisis.

Algunos cancelaron actividades al aire libre después de la escuela o cerraron temprano. Otros, como las Escuelas Públicas de Newark y las Escuelas Públicas de Irvington en Nueva Jersey, cancelaron las clases por completo. La ciudad de Nueva York anunció que impartiría clases de forma remota el viernes debido a la mala calidad del aire.

Una cosa que no pareció ser un factor fueron los nuevos sistemas de filtración de aire que se instalaron en respuesta a la pandemia de coronavirus.

Los distritos han gastado miles de millones de dólares en fondos de ayuda federal para mejorar los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado en las escuelas. En un análisis de marzo de más de 7,000 distritos realizado por Burbio, una compañía que rastrea los datos escolares, casi la mitad planeó usar algunos fondos de ayuda para la filtración de aire y actualizaciones de HVAC, un gasto que se proyectó en un total de $ 8,9 mil millones.

Algunos funcionarios del distrito dijeron que no estaban muy preocupados por el riesgo para la salud de los estudiantes, en parte porque recientemente habían mejorado los filtros de aire y los sistemas HVAC con los fondos de estímulo, pero cerraron las escuelas de todos modos.

Por ejemplo, en el condado de Morris, NJ, el Distrito Escolar del Municipio de Mount Olive envió a todos los estudiantes de primaria y secundaria a casa unas dos horas antes el miércoles debido a las condiciones de humo. Los estudiantes de secundaria, que normalmente salen antes, siguieron un horario regular.

Sumit Bangia, la superintendente interina del distrito, dijo que había decidido enviar a los estudiantes más jóvenes a casa temprano porque algunos iban a la enfermería y se quejaban del olor a humo, lo que provocó que algunos experimentaran dolores de cabeza y picazón en los ojos. El olor también dificultaba la concentración de los estudiantes, dijo.

Aún así, la Sra. Bangia dijo que los funcionarios del distrito no estaban muy preocupados por el impacto del humo en la salud de los estudiantes, en parte porque el distrito había gastado recientemente fondos de ayuda federal para actualizar filtros de aire de mayor calidad.

"Tenemos un sistema de filtración de aire de primer nivel en nuestras escuelas, por lo que nunca se trató de que los niños no estuvieran seguros", dijo.

Glenn Miller, director de instalaciones, mantenimiento y servicios de custodia del distrito, dijo que el distrito había gastado alrededor de $300,000 de sus aproximadamente $3.2 millones en fondos de ayuda para mejorar los filtros de aire y las unidades. Dijo que todos los filtros del distrito se cambiaron a filtros de "grado hospitalario" en mayo de 2020. Aunque filtran más contaminantes e irritantes, Miller dijo que no filtran el olor a humo.

La Sra. Bangia dijo que las condiciones del aire habían mejorado el jueves y que el distrito planeaba seguir un programa regular de liberación.

En la costa oeste, los funcionarios del distrito escolar han tenido que lidiar durante mucho tiempo con la mala calidad del aire debido al humo de los incendios forestales.

Kelli Hays, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Moorpark en el condado de Ventura, California, dijo que los funcionarios del distrito monitorean el índice de calidad del aire del condado para determinar si deben mantener a los estudiantes dentro o cerrar las escuelas. Los funcionarios mantendrían a los estudiantes adentro si el condado considerara que la calidad del aire es potencialmente insalubre o si cayeran cenizas, dijo.

La Sra. Hays dijo que era raro que el distrito cerrara escuelas, ya que eso podría ser perjudicial para los estudiantes y las familias. Por lo general, el distrito cancelará las clases solo si existe la amenaza de un incendio que se acerque a las escuelas o si la caída de ceniza es espesa y podría provocar que los estudiantes respiren partículas dañinas.

"Realmente tiene que estar muy mal antes de que cerremos el distrito", dijo.

Ella dijo que la calidad del aire interior del distrito era especialmente buena ahora, ya que los funcionarios habían usado algunos de sus fondos de ayuda para la pandemia para comprar nuevos sistemas HVAC y filtros de aire de mayor calidad.

Christoph Koettl

Una imagen satelital capturó una espesa neblina sobre Nueva York, ya que la ciudad experimentó la peor calidad del aire registrada el miércoles. La imagen muestra una densa capa de humo que cubre toda la ciudad, en comparación con una imagen tomada una semana antes.

sophie downes

En una publicación de Facebook, el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut agradeció a los miembros del equipo de bomberos interestatales del estado que viajaron a Nueva Escocia para ayudar a los equipos canadienses a combatir los incendios forestales. “Su compromiso desinteresado y los sacrificios que hacen para proteger a las comunidades y los recursos naturales son un ejemplo para todos”, dijo el departamento.

campbell robertson

Las escuelas públicas de Filadelfia cambiarán al aprendizaje remoto el viernes, dijo el superintendente del distrito escolar en un anuncio el jueves por la tarde, explicando que “no había indicios de que la calidad del aire mejorará significativamente durante el resto de esta semana”. Las ceremonias de graduación en interiores continuarán según lo programado, continuó el anuncio, y agregó que las ceremonias al aire libre se llevarán a cabo "pero en lugares alternativos y, en algunos casos, en horarios ajustados".

Aishwarya Kavi

En Washington, a unas cuadras del National Mall, un grupo de estudiantes de secundaria había instalado una red de voleibol en una plaza al otro lado de la calle de su escuela y estaban absortos en su juego habitual después de la escuela. Con solo una ligera neblina en el aire y una fuente de agua corriendo en el fondo, parecía ser una tarde normal de junio.

Xander Sehgal, de 16 años, y Megan Giles, de 15, dijeron que habían usado máscaras por la mañana pero que el humo ya no les molestaba.

"Quiero decir, puedes sentirlo en la garganta", dijo Sehgal, "pero el voleibol es más importante".

judson jones

Es probable que lo peor del humo de los incendios forestales haya pasado para millones de personas en todo el noreste, después de dos días de cielos teñidos de naranja y el olor de los bosques en llamas llenando el aire. Pero el humo podría permanecer denso en otras partes de la región al menos hasta el viernes, según un análisis del New York Times de modelos informáticos atmosféricos.

La mala calidad del aire alcanzó su punto máximo en algunas de las ciudades más pobladas del noreste el miércoles por la noche o la madrugada del jueves, y las condiciones han ido mejorando constantemente en lugares como Nueva York, Filadelfia y Washington, DC En lugar de una masa concentrada de humo espeso que entra en algunas de las ciudades más densas del país. regiones urbanas, la columna de incendios forestales canadienses se extendió el jueves, esparciendo neblina hacia el sur profundo.

Una franja de humo más concentrado aún flotaba sobre partes del Atlántico Medio, desde Virginia hasta Nueva Jersey, el jueves por la tarde, y los modelos de pronóstico muestran que durará toda la noche. Y Nueva York pudo ver regresar algo de humo, traído desde el Océano Atlántico por la brisa marina. Pero es probable que las condiciones en la ciudad mejoren y se mantengan así el viernes, dijeron meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional.

Para cuando salga el sol el viernes por la mañana, los meteorólogos esperan que pierda gran parte de su tono rojizo, causado por la dispersión de la luz del humo de los incendios forestales, en gran parte del noreste, aunque una franja desde la región de Washington hasta el oeste de Pensilvania aún podría experimentar algo de tristeza. durante todo el día.

Los meteorólogos dijeron que esperan que la calidad del aire continúe mejorando a medida que avanza el fin de semana, con un nuevo patrón climático que lleva el humo canadiense a otros lugares, aunque es difícil predecir exactamente dónde. Anticipar patrones de humo es más difícil que otras formas de pronóstico del tiempo, en parte porque la cantidad de humo producido por incendios forestales puede ser difícil de predecir.

Eso significa que el pronóstico actual de la calidad del aire podría cambiar rápidamente. El New York Times lo sigue aquí.

Christopher Maag contribuyó con el reportaje.

Eduardo Medina

La comisionada de salud de Nueva Jersey, Judith Persichilli, dijo en una conferencia de prensa que 143 personas buscaron atención el miércoles por problemas relacionados con el asma, el número más alto desde que el estado tuvo altos niveles de polen hace dos meses. La calidad del aire seguía siendo poco saludable en Nueva Jersey hasta el jueves por la tarde. El gobernador Phil Murphy se hizo eco de un mensaje repetido por otros funcionarios en todo el noreste: "Desafortunadamente, esta es nuestra nueva realidad".

emily anthes

A medida que densas capas de humo descendían sobre la costa este esta semana, los funcionarios de salud pública se unieron en su mensaje: quédense adentro.

Es un buen consejo, dijo Joseph Allen, experto en calidad del aire interior de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. "Pero está incompleto", dijo. "Es un poco una sensación de falsa seguridad de que el interior siempre es un lugar de refugio".

Un contaminante de gran preocupación en el humo es lo que se conoce como partículas finas. Estas diminutas partículas en el aire son capaces de penetrar profundamente en los pulmones y están asociadas con una amplia gama de efectos adversos para la salud, como tos, ataques de asma y ataques cardíacos.

Algunas partículas finas se originan en el interior (a menudo se producen al cocinar o encender velas, por ejemplo), pero también se filtran en nuestros hogares y oficinas desde el exterior. "La mayoría de la gente no se da cuenta de cuánta contaminación del aire exterior penetra en el interior", dijo el Dr. Allen.

Los estudios han demostrado que cuando los niveles de partículas se elevan en el aire exterior, también aumentan en el aire interior. Y debido a que las personas pasan tanto tiempo en interiores, la mayor parte de nuestra exposición a las partículas que se originan en el exterior en realidad ocurre en ambientes interiores, según han descubierto los científicos.

Las partículas finas son demasiado pequeñas para verlas a simple vista, pero las personas pueden rastrear los niveles en interiores con monitores portátiles de calidad del aire; Muchos de los monitores de dióxido de carbono de bajo costo que se hicieron populares durante la pandemia también medirán los niveles de partículas finas, dijo el Dr. Allen.

Los mismos filtros de aire de alta calidad que los funcionarios de salud pública recomendaron durante la pandemia también reducirán la exposición a partículas finas en interiores. "La buena noticia aquí es que la forma de protegerse debe ser familiar para las personas en este momento", dijo el Dr. Allen. Los purificadores de aire portátiles equipados con estos filtros son una buena opción para las personas que no pueden agregar mejores filtros a un sistema de ventilación central, agregó.

Las personas que están especialmente preocupadas por el aire interior y tienen condiciones subyacentes que las ponen en alto riesgo podrían beneficiarse de usar una máscara de alta calidad durante este breve período de emergencia, dijo el Dr. Allen, aunque esa no es una solución a largo plazo.

El momento podría incluso requerir un poco de relajación. "La cantidad de partículas que inhalas también es una función de tu frecuencia respiratoria", dijo. "Este no es el momento para la actividad extenuante, incluso en interiores".

matt richter

La mala calidad del aire amenaza los pulmones de todos, pero el riesgo aumenta entre los bebés y los niños, cuyos pulmones aún se están desarrollando y respiran más rápido que los adultos. En una conferencia de prensa el jueves, la comisionada de salud de Nueva Jersey, Judith Persichilli, señaló que los jóvenes respiran "más aire en relación con su tamaño".

Cuando las partículas finas ingresan a los sacos de aire, o alvéolos, de los pulmones, provocan una inflamación que estrecha las vías respiratorias y puede desencadenar un ataque de asma o provocar uno en el futuro, dijo el Dr. David Cornfield, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. Y el daño de la irritación pulmonar severa puede ser duradero.

"Si hay daño en las vías respiratorias, puede impedir el desarrollo normal", dijo el Dr. Cornfield.

En comparación con los adultos, los bebés y los niños tienen muchos menos sacos de aire que son fundamentales para el intercambio de gases en los pulmones. Los bebés tienen alrededor de 30 millones, dijo el Dr. Cornfield, mientras que los adultos tienen entre 300 y 500 millones. Durante las dos primeras décadas de vida, dijo, los niños ganan más de estos sacos de aire, de modo que un niño de 10 años probablemente tenga más de 200 millones, pero la inflamación pulmonar temprana puede reducir el desarrollo de la capacidad pulmonar completa.

Además, los bebés y los niños respiran más rápido que los adultos, lo que los lleva a inhalar más micropartículas para su tamaño. El Dr. Cornfield también se refirió a la "sabiduría estándar" de que los niños, debido a que están más cerca del suelo donde se depositan las partículas, enfrentan un mayor riesgo de inhalación.

En general, los ataques de asma son un poco más comunes entre los niños que entre los adultos; en 2020, el 40,7 % de los adultos informaron haber tenido al menos un ataque de asma en el último año, en comparación con el 42,7 % entre las personas menores de 18 años, según la Asthma and Allergy Foundation of America. Esa cifra aumentó a casi el 53 por ciento para los niños menores de 5 años.

En promedio, 300 personas menores de 24 años y 5000 adultos mayores de esa edad mueren de asma cada año en los Estados Unidos. Según una estimación, 237 000 niños menores de 5 años en todo el mundo murieron en 2015 a causa del asma y otras afecciones asociadas con la contaminación del aire, principalmente en Asia y África.

La investigación sobre los efectos de los incendios forestales en la enfermedad pulmonar aún está en desarrollo; Tradicionalmente, la contaminación industrial ha sido la preocupación más común. Pero los investigadores dicen que las diferencias entre los dos podrían no ser significativas.

El riesgo que plantean los contaminantes, incluido el humo de los incendios forestales, se puede disminuir permaneciendo en el interior, dijo el Dr. Cornfield. En general, recomendó que los adultos y los niños permanezcan adentro cuando el índice de calidad del aire sea de 100 o más, y que usen una máscara cuando salgan. Las condiciones interiores también se pueden hacer más seguras mediante el uso de sistemas de filtrado, como el aire acondicionado, dijo el Dr. Cornfield.

En la conferencia de prensa del jueves, la Sra. Persichilli recomendó que los niños eviten la actividad atlética extenuante mientras la calidad del aire siga siendo mala. Agregó: "Estén atentos a los signos de angustia en sus hijos".

José Goldstein

Fuente: Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York

El humo de los incendios forestales canadienses que cubrió la ciudad de Nueva York provocó un pequeño aumento en las visitas a la sala de emergencias por asma y sibilancias el miércoles, cuando la calidad del aire en la ciudad era la peor en décadas, según datos de la ciudad.

En total, hubo 309 visitas a la sala de emergencias el miércoles en las que la queja principal involucró asma, sibilancias o trastorno pulmonar obstructivo crónico, según datos del Departamento de Salud de la ciudad. Ese fue un aumento notable con respecto a los días anteriores, cuando hubo alrededor de 135 a 200 visitas de este tipo por día.

El recuento del miércoles fue el número más alto de visitas a la sala de emergencias relacionadas con el asma desde el 23 de mayo de 2022. Ese día hubo 339 visitas a la sala de emergencias relacionadas con el asma, coincidiendo con un aumento estacional en los niveles de polen de los árboles.

"Si bien estamos viendo un número mayor de visitas relacionadas con el asma al Departamento de Emergencias, estas visitas y llamadas todavía son de cientos, y nuestro hospital y sistemas de atención médica pueden responder a los pacientes", dijo Pedro Frisneda, portavoz de el Departamento de Salud de la ciudad, dijo el jueves. "Este es un recordatorio importante para permanecer en el interior tanto como sea posible, con las ventanas cerradas. Si debe estar afuera, una máscara de alta calidad puede ayudar".

Aunque la calidad del aire había mejorado ligeramente desde el miércoles, las concentraciones de partículas finas en el aire aún se encontraban en niveles considerados "poco saludables" el jueves por la tarde. Y se esperaba que la calidad del aire empeorara nuevamente más tarde en el día cuando la brisa marina arrojó humo hacia la costa y sobre la ciudad.

Los datos de la sala de emergencias provienen del programa de vigilancia sindrómica de la ciudad, que canaliza la información de las visitas a la sala de emergencias al Departamento de Salud para su análisis. Los datos indican grupos de empeoramiento del asma el miércoles en Harlem y East Harlem, Far Rockaway, el norte del Bronx, Bushwick y Brownsville, entre otros vecindarios.

En la ciudad de Nueva York, el asma afecta de manera desproporcionada a los niños negros e hispanos ya los que viven en vecindarios más pobres, según datos de la ciudad.

El aumento de las visitas a la sala de emergencias por asma no es una sorpresa. El humo de los incendios forestales "puede provocar dificultades respiratorias y desencadenar exacerbaciones de su enfermedad" en personas con asma y trastorno pulmonar obstructivo crónico, según la Agencia de Protección Ambiental federal. El comisionado de salud de la ciudad, el Dr. Ashwin Vasan, ha dicho que los adultos mayores y los niños son particularmente vulnerables.

La exposición a largo plazo a las partículas finas del humo de los incendios forestales (conocidas como PM2.5 porque cada partícula mide menos de 2.5 micrómetros de ancho, aproximadamente una trigésima parte del ancho de un mechón de cabello) también se ha relacionado con problemas de desarrollo en niños y niñas. deterioro cognitivo en adultos mayores.

Un estudio reciente que examinó los datos de California estimó que las visitas a la sala de emergencias por asma aumentaron un 110 por ciento en la semana posterior a los niveles extremos de humo de los incendios forestales.

Algunos neoyorquinos con asma dijeron que aunque no han tenido que ir a la sala de emergencias, sus síntomas han sido mucho peores de lo normal en los últimos días.

"He estado constantemente tosiendo y jadeando, sin poder recuperar el aliento", dijo Loretta Fleming, de 54 años, educadora de salud en diabetes en el Bronx que ha tenido asma desde que tenía 12 años. Dijo que había estado usando su inhalador cinco o seis veces al día desde que el humo de los incendios forestales se asentó sobre la ciudad de Nueva York.

Aishwarya Kavi

Las condiciones en Washington, DC mejoraron progresivamente a lo largo del día y la neblina se ha disipado ligeramente sobre la ciudad. Pero cuando comenzó la hora pico de la tarde, más personas usaban máscaras, incluso en el metro. La autoridad de tránsito dijo que los trenes circulan hoy con filtración avanzada.

cristobal maag

La calidad del aire se está deteriorando una vez más en el área de Nueva York esta tarde a medida que el humo de los incendios forestales se acerca a la ciudad desde direcciones opuestas, según John Cristantello, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. El humo directamente de Canadá está llegando desde el noroeste, y una brisa marina está llegando más desde el este sobre el Océano Atlántico. El resultado: cielos más oscuros, aunque nada tan siniestro como el miércoles. Las condiciones deberían comenzar a mejorar esta noche, dijo, con un nuevo patrón climático.

Somini Sengupta

El humo de los incendios forestales ha revertido los logros de los Estados Unidos en la limpieza de su aire, y el humo de los incendios forestales que penetró en la ciudad de Nueva York el miércoles es el último y el peor ejemplo. Una edición especial del boletín Climate Forward examina cómo Estados Unidos limpió la contaminación del aire en décadas anteriores y qué se puede hacer en los próximos años con respecto a la contaminación por humo de incendios forestales.

Benjamín Hoffman

Con el índice de calidad del aire en el Bronx descendiendo a 164, menos de la mitad de lo que era anoche, los Yankees comenzaron su doble cartelera contra los Medias Blancas de Chicago a las 4:05 p. m. La visibilidad no es perfecta en el Yankee Stadium pero no es tan malo como lo había sido durante los dos días anteriores.

joe drapeado

Con la 155.ª edición de Belmont Stakes programada para el sábado, la gobernadora Kathy Hochul de Nueva York anunció medidas mejoradas para proteger a los caballos en los hipódromos del estado mientras lidian con la mala calidad del aire debido al humo de los incendios forestales en Canadá.

"Todos debemos trabajar para garantizar que los animales, incluidos estos atletas equinos de alto rendimiento, estén protegidos", dijo la Sra. Hochul en un comunicado. "Las medidas que se están implementando en las pistas de todo el estado de Nueva York son pasos efectivos para mantener seguros a todos los que participan en el deporte ahora y en el futuro".

Si el índice de calidad del aire llega a 201 el sábado, una cantidad considerada "muy poco saludable", no habrá entrenamiento y las carreras de Belmont serán canceladas. Si está entre 151 y 200, considerados no saludables, los caballos podrán hacer ejercicio o competir solo después de que los veterinarios que los atienden certifiquen que no sufrirán daños. Si un caballo desarrolla un problema respiratorio, debe ser declarado no apto y rayado sin sanción.

El índice en Elmont, NY, el hogar de Belmont Park, fue de 143 el jueves por la tarde, por debajo de los más de 260 del miércoles por la noche.

Las nuevas pautas permanentes para las pistas de arneses y pura sangre del estado fueron emitidas por el Dr. Scott E. Palmer, director médico equino de la Comisión de Juego del Estado de Nueva York. Pat McKenna, portavoz de la Asociación de Carreras de Nueva York, el operador de Belmont Park, dijo que la guía "se basa en nuestros esfuerzos compartidos para brindar el entorno más seguro posible para entrenar y competir con caballos de pura sangre".

El Sr. McKenna dijo que la asociación de carreras se mantuvo optimista sobre las posibilidades de que los entrenamientos y las carreras se reanuden el viernes.

Aishwarya Kavi

La calidad del aire en Washington, DC, ha mejorado un poco desde esta mañana, pero las actividades y eventos al aire libre aún se cancelan. Capital Pride canceló dos eventos previamente programados para esta noche después de que la Casa Blanca pospusiera un evento de orgullo hasta el sábado.

ian austen

Sentada en un banco del parque en el centro de Toronto, Maria Lee hojeó las fotos en su teléfono para mostrar cómo el humo había tapado la vista desde su apartamento de gran altura cerca del lago Ontario.

"Me gusta un cielo azul, sin contaminación y con sol", dijo Lee, señalando la mancha gris en el horizonte en las imágenes. "Ahora todo está sucio".

A medida que el smog profundo se elevaba sobre Ottawa, la capital nacional, el jueves, los vientos cambiantes causaron que la calidad del aire en Toronto, la ciudad más grande de Canadá, se deteriorara visiblemente. La agencia gubernamental Environment and Climate Change Canada otorgó al centro de Toronto una calificación de "riesgo moderado" en su escala de calidad del aire al mediodía del jueves, pero pronosticó que las condiciones empeorarían a medida que avanzaba el día y llevaría a la ciudad al nivel de "alto riesgo".

Pero eso no fue tan severo como se había anticipado. Steven Flisfeder, un meteorólogo de preparación para alertas del servicio meteorológico de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, dijo que la intensidad del humo que se elevaba desde la parte noreste de la provincia había sido frenada por el aumento de la humedad y un poco de lluvia y nubosidad cerca de las áreas de incendios forestales. .

"Eso va a ayudar a eliminar un poco los contaminantes del aire", dijo Flisfeder. "Eso debería mejorar las condiciones en el lado de la calidad del aire".

La Sra. Lee dijo que si bien la ciudad parecía menos atractiva, descubrió que las temperaturas más suaves del jueves significaban que el humo en realidad tenía menos efecto en su respiración que a principios de semana. Sin embargo, tenía una máscara N95 colocada sobre una de sus muñecas. Y dijo que el humo ha exacerbado el asma de uno de sus amigos cercanos.

En la amplia plaza frente al ayuntamiento de Toronto, Patrick Junior Bradley, un mensajero en bicicleta que vive en el distrito suburbano de Scarborough, notó la ausencia de las habituales multitudes de turistas. No estaba claro si eso estaba relacionado con las advertencias de los funcionarios de salud de permanecer en el interior. Sin embargo, pocas personas en las calles del centro llevaban máscaras.

Y el Sr. Bradley, conocido como PJ, dijo que no tenía reparos en andar en bicicleta a través de la neblina.

"No me preocupa", dijo. "Solo espero que donde sea que esté el fuego, la gente esté a salvo".

sarah graham

El miércoles fue el peor día registrado en los Estados Unidos por el humo de los incendios forestales desde 2006, por mucho. La mayor cantidad de estadounidenses experimentó un "día de humo extremo", que se define como la calidad del aire que se considera no saludable para todos los grupos de edad. Y el martes fue el cuarto peor. Las áreas altamente pobladas se vieron afectadas con niveles récord de contaminación, según una investigación de científicos de la Universidad de Stanford. Este gráfico muestra lo malo que fue en la ciudad de Nueva York

El 7 de junio fue el peor día de incendios forestales registrado en los EE. UU. desde 2006, con diferencia. El 6 de junio fue el cuarto peor. Solo un evento masivo y horrible, con áreas altamente pobladas que se ven afectadas por niveles de contaminación sin precedentes. Gran trabajo de datos de @StanfordECHOLab @minghao_qiu Jessica Li. pic.twitter.com/u3m0F4l6Q4

Tomas Fuller

A medida que las columnas de humo de los incendios forestales canadienses envuelven la costa este y el presidente Biden envía bomberos a Quebec, los funcionarios de California están adoptando un enfoque preventivo que implica talar árboles de manera selectiva e intencionalmente encender pequeñas llamas antes de que ocurra la próxima catástrofe.

Años de veranos llenos de humo en California ayudaron a impulsar un cambio en la forma en que el estado administra sus bosques, incluido el gasto de cientos de millones de dólares en programas para reducir el crecimiento forestal.

Queda por ver si tales esfuerzos serán suficientes para combatir el impacto del cambio climático en el paisaje forestal de California. Pero si lo son, podrían ser prometedores para contener incendios forestales similares en Canadá, donde las quemas prescritas han sido raras.

La noción de quemar bosques selectivamente para salvarlos ha requerido un cambio importante en la forma en que California piensa acerca de sus vastas tierras silvestres. En marzo del año pasado, las autoridades estatales y federales publicaron un plan para aumentar las quemas prescritas en California de alrededor de 80 000 acres en 2020 a 400 000 anuales para 2025.

En un estado que alberga tesoros nacionales como el Parque Nacional Yosemite y los imponentes bosques de secuoyas a lo largo de la costa del Pacífico, el cambio en la gestión forestal se ha producido con cierta resistencia. Las quemas prescritas envían humo a las comunidades y corren el riesgo de quemarse fuera de control, como se ilustró dramáticamente el año pasado en Nuevo México cuando dos operaciones de quema del Servicio Forestal de EE. UU. se combinaron para formar el incendio forestal más grande en la historia registrada de Nuevo México. El fuego quemó 341,000 acres y destruyó cientos de casas, lo que provocó que el servicio forestal suspendiera sus operaciones de quema en todo el país durante cuatro meses.

Sin embargo, en un marcado cambio con respecto a las décadas de políticas totales de supresión de incendios, ahora existe un consenso entre los administradores forestales en California de que las quemas prescritas, cuando se manejan adecuadamente, condicionan los bosques para que sean más resistentes y ayudan a prevenir los megaincendios de combustión caliente.

"El sistema está increíblemente fuera de control por las decisiones humanas de suprimir el fuego", dijo Malcolm North, experto en ecología del fuego en la Universidad de California, Davis. "No se puede simplemente decir que la naturaleza puede cuidarse sola porque cuando tenemos incendios ahora, no se queman de manera ecológicamente beneficiosa".

La quema prescrita en Canadá es mucho menos común que en los Estados Unidos, según Robert Gray, un ecologista de incendios forestales con sede en la Columbia Británica. A pesar de las recomendaciones de los comités de expertos durante las últimas dos décadas de más quemas intencionales, el Sr. Gray calculó que las quemas prescritas queman menos de 50,000 acres cada año en todo Canadá, en una nación que tiene más de 25 veces más bosques que California.

"En general, nunca despegó", dijo.

El Sr. Gray dijo que los legisladores en Canadá han desconfiado de las quemas prescritas porque están "muertos de miedo a la responsabilidad", de un incendio intencional que se escapa y se quema fuera de control. La financiación también es un obstáculo, dijo.

La actual ronda de incendios ha dado lugar a renovados llamados a más quemas intencionales para hacer que el paisaje sea más resistente.

"Las quemaduras prescritas definitivamente habrían ayudado", dijo Gray sobre los incendios actuales.

Pero incluso las metas de California pueden ser difíciles de cumplir. Scott Stephens, un experto en ciencia de incendios forestales de la Universidad de California, Berkeley, dijo que el estado tiene los fondos para las quemas prescritas pero carece de suficientes personas calificadas para llevar a cabo el trabajo.

"Es aspiracional", dijo sobre el objetivo de 400,000 acres. "Es un gran objetivo, pero va a ser un desafío".

Los expertos en California creen que los bosques deben reducirse mediante una combinación de quemas prescritas y tala. Los funcionarios del Parque Nacional Yosemite, por ejemplo, están tratando de talar selectivamente cientos de árboles con la esperanza de salvar de la destrucción sus antiguos bosques de secuoyas.

El abrazo del fuego intencional también es un regreso a las prácticas de los nativos americanos que esculpieron áreas como Yosemite antes de la llegada de los europeos.

Este cambio hacia más quemas prescritas se produjo después de varios años de presenciar los costos y la destrucción de los megaincendios. Solo en 2020, los incendios forestales mataron a más de 30 personas en California, causaron daños por $12 mil millones y arrasaron miles de hogares. También fue el año en que el humo de los incendios forestales ocultó el sol y los cielos en el norte de California se volvieron de un naranja apocalíptico, similar a los efectos de asfixia experimentados en la costa este esta semana.

Jesus Jimenez

Alrededor de esta hora del miércoles, el cielo sobre la ciudad de Nueva York tenía un notable tono naranja. El color extraño se ha ido, pero todavía está bastante borroso en la ciudad. La calidad del aire ha mejorado, al menos por ahora. El índice de calidad del aire es de 179, que se considera "poco saludable", pero mucho mejor que los niveles superiores a 400 que registró Nueva York el miércoles.

Aishwarya Kavi

Más de 100 personas se han reunido frente a la Casa Blanca para una protesta contra los combustibles fósiles y el oleoducto Mountain Valley que fue aprobado recientemente por la administración Biden. La manifestación se planeó mucho antes de que el humo de los incendios forestales descendiera sobre la ciudad, pero los manifestantes dicen que hace que sus demandas sean aún más relevantes.

"Estamos aquí a pesar del humo", dijo Lawrence MacDonald, de 68 años, voluntario de Th!rdAct, un grupo de personas mayores que hace campaña por la sustentabilidad ambiental. Añadió: "No es necesario buscar muy lejos los impactos de los combustibles fósiles. Están a nuestro alrededor, todos los días".

Michael D. Cizalla

El presidente Biden dijo el jueves que había hablado con el primer ministro Justin Trudeau de Canadá para ofrecer más asistencia para los incendios forestales que asolan el país. Y dijo que las comunidades en los Estados Unidos afectadas por el humo deben escuchar las actualizaciones de los funcionarios estatales y locales. Dirigió a las personas a airnow.gov, un sitio web donde pueden averiguar si el aire en su área es saludable.

Michael D. Cizalla

Biden también dijo en un comunicado que "desde mayo, se han desplegado más de 600 bomberos, personal de apoyo y activos de extinción de incendios de EE. UU., trabajando junto con los bomberos canadienses para abordar lo que probablemente sea la peor temporada de incendios en la historia de Canadá".

Grisete rico

En la Universidad de Richmond, parece que se está produciendo una fogata en algún lugar entre la idílica vegetación y los edificios góticos de ladrillo rojo y pizarra gris azulada. Marcos Hendler, un estudiante de química y civilizaciones clásicas que está en el campus durante el verano para hacer una investigación, caminó hasta el área común de estudiantes con vista al lago Westhampton bajo un cielo brillante pero brumoso. "Cuando estaba caminando aquí, sentía dificultad para respirar", dijo.

Grisete rico

Hendler dijo que estaba tratando de permanecer adentro tanto como fuera posible, y eso significaba que su ropa tendría que esperar. Su apartamento carece de instalaciones de lavandería, por lo que sería otro viaje. "Pensé que limitaría el tiempo que estoy afuera y solo iría cuando lo necesitara", dijo.

campbell robertson

La calidad del aire que alcanzó niveles peligrosamente insalubres el jueves se sumó a los desafíos que enfrentan quienes ya luchan por respirar, incluidos los niños en Filadelfia, que tienen asma a más del triple de la tasa nacional, según el Centro Regional de Salud Ambiental Infantil de Filadelfia.

"Filadelfia es una ciudad muy pobre, las viviendas son muy antiguas, hay muchos contaminantes ambientales y, por lo tanto, las tasas de contaminación del aire son bastante altas aquí", dijo la Dra. Rebecca Simmons, una de las directoras del centro. "Esta neblina solo agrega otra capa de exposición ambiental".

Los niños que crecen en casas viejas y mal mantenidas están expuestos de manera rutinaria al moho, el polvo y el plomo. La infraestructura obsoleta de la ciudad no ayuda: al menos media docena de edificios escolares de la ciudad, que en promedio tienen alrededor de 70 años, fueron cerrados en la primavera debido a la contaminación con asbesto.

La pandemia provocó la instalación de ventiladores y sistemas de filtración de aire en algunas escuelas, pero, dijo el Dr. Simmons, "no en la medida necesaria".

Más allá de instar a las personas a quedarse adentro y usar purificadores de aire si los tienen, el Dr. Aimin Chen, otro director del centro, dijo que no hay mucho más que la ciudad pueda hacer en la crisis inmediata. Los problemas crónicos son tan profundos que las respuestas agudas son inevitablemente limitadas.

El índice de calidad del aire en la ciudad superó los 400 durante la noche, lo que la Agencia de Protección Ambiental considera "peligroso". Para el mediodía había bajado a 189, una mejora, pero todavía firmemente en la zona "poco saludable".

La Dra. Simmons dijo que le preocupaba que pudiera haber tasas más altas de admisiones a los hospitales y más personas visitando las salas de emergencia. Todavía no había habido un pico, pero dijo que eso no es sorprendente, "dado lo alta que es nuestra tasa de referencia de todos modos".

Meagan Campbell y Dan Bilefsky

Los incendios forestales que convulsionan a Canadá han ayudado a centrar a los expertos en una pregunta desconcertante que podría salvar vidas: ¿cuánto tiempo llevaría evacuar a los residentes cuando se intensifiquen los incendios fuera de control?

La espera sería preocupantemente larga en algunos casos, según un destacado experto que modeló la duración proyectada de una evacuación masiva del centro de Halifax, Nueva Escocia, una ciudad marítima donde un incendio forestal a fines del mes pasado obligó a evacuar a más de 16,000 personas y destruyó unas 150 viviendas en una zona suburbana.

Tal es la importancia de llevar rápidamente a los ciudadanos a un lugar seguro que las autoridades de extinción de incendios de la Columbia Británica han pedido a las personas que preparen una bolsa de viaje y un plan de evacuación.

Pero Ahsan Habib, director de la Escuela de Planificación de la Universidad de Dalhousie, dijo que su modelo mostraba que evacuar a unas 100.000 personas del centro de Halifax a las 10 a. m. en un día laborable llevaría aproximadamente 23 horas. Si hubiera colisiones de tráfico, agregó, tomaría más tiempo.

"Nos sorprendió", dijo el Dr. Habib, profesor de transporte y experto en análisis de comportamiento de viaje. "Verificamos dos veces varias veces", agregó. "En un período de tiempo muy pequeño, estamos tratando de mover tantos autos, y nuestra ciudad históricamente tiene caminos angostos. No tenemos ningún simulacro ni ningún tipo de preparación sobre cómo hacer estas cosas de manera segura en general".

Esa advertencia llega cuando los canadienses han estado lidiando con el tema de la preparación. Canadá es un país en expansión donde la gestión de la respuesta a emergencias por incendios forestales está a cargo de cada una de las 10 provincias y tres territorios, lo que a veces dificulta la coordinación. Los desafíos de la evacuación se han vuelto aún más evidentes en un momento en que los recursos de extinción de incendios están severamente estirados.

El Dr. Habib dijo que el caos durante una evacuación también podría provocar incendios secundarios u otros incidentes. "Cuando suceden cosas de este tipo de escala, la gente entra en pánico", dijo. "El desastre trae desastre".

Los incendios forestales recientes en Nueva Escocia se han producido en áreas de población de densidad relativamente baja. Pero el Dr. Habib advirtió que evacuar áreas con poblaciones más grandes sería mucho más difícil. Agregó que evacuar una ciudad universitaria como Halifax, donde muchos estudiantes usan bicicletas o transporte público, también plantearía dificultades.

"¿Qué hacemos con las personas que no tienen autos? Gente más joven, millennials por ejemplo, estudiantes por ejemplo", preguntó. "Es una ciudad universitaria. Descubrimos que hay una gran brecha en cómo evacuar a esos grupos particulares que no tienen automóviles".