Weatherwatch: la tenue cortina de la nube de Virga es una ilusión de lluvia

El fenómeno parecido a una medusa es una alegría del campo pero no muestra un aguacero a lo lejos

Una de las alegrías de caminar por el campo es ver una gran nube en la distancia media con lo que parece ser un estallido de lluvia cayendo sobre la cabeza de otra persona mientras permaneces al sol o al menos seco. Estas cortinas tenues, que parecen cascadas, se conocen como nubes virga y son particularmente llamativas y atractivas si las capta el sol de la tarde.

Pero la impresión de que la lluvia de ellos llega al suelo es una ilusión. La lluvia, o a menudo el hielo, que está viendo está cayendo, pero cuando golpea el aire más cálido debajo, se evapora (o se sublima). Sublime es la palabra que usan los químicos para describir la reacción cuando una sustancia sólida se convierte en vapor a medida que se calienta.

Los observadores de nubes a menudo se refieren a virga como nubes de medusa porque tienen una apariencia similar a una medusa flotando en el mar, con sus tentáculos translúcidos colgando de su cuerpo más sustancial.

Entonces, si bien nadie en tierra se moja como resultado de este fenómeno, existe un peligro para los pasajeros de los aviones desde el interior de estas nubes. Si un avión pasa por el punto en que la lluvia se convierte en vapor, el avión puede chocar inesperadamente con una columna de aire que acelera hacia abajo a medida que se enfría, lo que provoca una fuerte turbulencia en el aire.