La historia detrás de la icónica fuente Bethesda NYC de Central Park

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Es un icono querido de la ciudad de Nueva York. Un ángel de bronce con túnicas sueltas y alas levantadas, está de pie sobre la Fuente de Bethesda, la maravillosa terraza de ladrillos en medio de Central Park.

Ella es el Ángel de las Aguas, un símbolo de amor, renacimiento y sanación para los millones que disfrutan de su gloriosa presencia.

Su creadora fue Emma Stebbins, una escultora lesbiana y una artista de gran éxito en los Estados Unidos del siglo XIX.

Sin embargo, languideció en la oscuridad después de jubilarse en 1870, y su muerte en 1882 ni siquiera mereció un obituario.

La periodista italiana Maria Teresa Cometto ahora cuenta su historia poco conocida en "Emma y el ángel de Central Park", que salió el 31 de mayo, el 150 aniversario del debut de la estatua en Central Park.

Stebbins nació el 1 de septiembre de 1815, uno de los nueve hijos de una familia de banqueros.

Estudió pintura y escultura en la Academia Nacional de Diseño, en el centro de la ciudad, pero se sintió sofocada en la ciudad de Nueva York.

A los 41 años, abordó un barco a Italia, donde se unió a lo que el novelista Henry James llamó la "hermandad extraña de las escultoras estadounidenses" que abandonaron los Estados Unidos por la dolce vita en Roma.

Allí, Stebbins se hizo un nombre y se unió a la actriz de teatro Charlotte Cushman, famosa por interpretar papeles tanto femeninos como masculinos, desde Lady Macbeth hasta Romeo.

(Se rumorea que es la modelo del noble Ángel de Stebbins).

A Stebbins se le ocurrió la idea del Ángel de las aguas mientras visitaba a su hermano, que entonces estaba involucrado en la construcción de Central Park, en Nueva York.

Vio la terraza y la fuente y esbozó una propuesta para una estatua de un ángel con la mano extendida, bendiciendo el agua y las personas que se reunían a sus pies, inspirada en las grandes fuentes de Roma.

El Ángel celebró el nuevo Acueducto de Croton, que abasteció de agua dulce a una ciudad de Nueva York que antes estaba plagada de enfermedades infecciosas.

Cuando debutó en 1873, algunos críticos se quejaron de que la figura era demasiado tosca o varonil, pero a la gente le encantó.

Desde entonces, ha aparecido en innumerables películas, desde "Angels in America" ​​hasta "Enchanted".

Sin embargo, lo más importante es que se ha convertido en un destino romántico, donde las parejas se casan o proponen matrimonio a sus seres queridos.

"Me imagino a Emma sonriendo felizmente mientras observa el milagro que se repite todos los días", escribe Cometto. "Las parejas de todos los colores y maquillajes que de todo el mundo eligen la plaza alrededor de la fuente en la que declararse su amor".