¿Mantenerse joven a los 95? Este artista israelí sabe cómo

El destacado artista israelí Yaacov Agam sigue haciendo arte a los 95 años, 50 años después de que sus creaciones hayan sido ampliamente reconocidas en todo el mundo.

Yaacov Agam lleva una estatua llamada "Corazón que late" dondequiera que va. Tiene todos los componentes de la obra clásica "Agamic": belleza, movimiento y cambio. Opera dentro de las dimensiones del tiempo, y ciertamente del espacio, y ofrece a los espectadores la oportunidad de tomar parte activa en el trabajo.

Con una amplia sonrisa, Agam me invita a extender un dedo y elegir un anillo de entre varios para colgar de este corazón que late. Elijo uno y lo balanceo, y recibo una amable reprimenda por moverlo con demasiada fuerza.

Para Agam era importante que viera el impacto grandioso de una acción menor. Esto es también lo que quiere demostrarme durante nuestro recorrido por el Museo de Arte Yaacov Agam en Rishon Letzion.

En Israel, la gente tiende a minimizar su arte y lamentarse de su personalidad. Sin embargo, el trabajo general de Agam merece una discusión mucho más allá de las ilusiones visuales que crea y esa personalidad engañosa.

Agam, que acaba de cumplir 95 años, es un artista en cada hueso de su cuerpo. Más allá de las esculturas y las pinturas, también toca y compone música (durante nuestra mañana juntos, de vez en cuando sacaba una vieja flauta de madera de su bolso y la tocaba). Es diseñador de moda, tiene el sentido de un ingeniero para estructuras a gran escala como fuentes y esculturas al aire libre, teje alfombras, dibuja retratos, idea técnicas artísticas, ama la tecnología y crea videoarte. Muchas de sus obras son tan conocidas que se han convertido en un cliché. Siempre se ocupan del espacio, el tiempo y la espiritualidad, específicamente, el misticismo judío.

De hecho, desde el principio, Agam ha querido plantear la misma pregunta en todas sus obras: ¿Cómo se puede desconectar el arte de su dimensión fija, permitir que se desplace por el espacio y despertar en el espectador una sensación de elevación espiritual e incluso religiosa?

Es interesante que veas el judaísmo como la base de tu trabajo. Sin embargo, el segundo mandamiento, que sigue inmediatamente a la instrucción de creer en Dios, es "No te harás imagen tallada".

“Es cierto que, a diferencia de las iglesias cristianas, las sinagogas son principalmente un lugar para orar y no para crear arte. Pero cada uno expresa su judaísmo de la manera que mejor le parece; el judaísmo no se puede limitar. Mis obras se basan en la oración y el amor. no creas en el azar, sino en la fuerza de voluntad y la oración".

Actualmente todo está en proceso de formación o cambio. Y en estado de formación, todos quieren dar mayor expresión a su posición. Soy más optimista que pesimista, pero más allá de eso no quiero hablar de política.

Las imágenes simétricas, coloridas y abstractas de sus obras pueden no parecer judías, pero los nombres de las piezas y sus fuentes de inspiración ciertamente lo son. Una es la escultura multicolor "La escalera de Jacob", en el Centro Internacional de Convenciones de Jerusalén y quizás su obra más conocida en Israel. Otra estatua, "Mea She'arim" ("céntuplo", un término del Génesis en la Biblia) se encuentra en la Residencia del Presidente (también en Jerusalén). Otra obra muy conocida es "Pace of Time", que cuelga en la pared de entrada del Museo de Arte de Tel Aviv y presenta iconografía cabalística.

Una de las obras de Agam más relevantes para nuestro momento actual se exhibe en un muro de entrada diferente, en el mencionado Museo Agam. Esta pieza de 1990 se llama "Estrella de David" y en un lado se ven dos estrellas de David coloridas y en ángulo recto, en el otro algo completamente diferente: cuadrados que convergen entre sí.

Agam me pide que me mueva de un lado a otro frente a la pieza y pregunta: "¿No es esa una descripción adecuada de lo que está sucediendo en este país en este momento?" Cuando le pido que explique su opinión sobre las acciones del gobierno y las manifestaciones de larga data en su contra, responde: "Actualmente todo está en proceso de formación o cambio. Y en un estado de formación, todos quieren dar más fuerza". expresión a su posición. Soy más optimista que pesimista, pero más allá de eso no quiero hablar de política".

A diferencia de los adultos, los niños aprecian la revelación y el amor por esconderse y ser encontrados, y la parte más hermosa dentro de nosotros es la parte infantil. Al compartir esto con los espectadores, pueden descubrir su propia fuerza interior y tocar la creatividad, experimentar el cambio.

El ojo receptivo

Agam nació en Rishon Letzion, unos minutos al sur de Tel Aviv, en una familia de 11 hermanos y hermanas. “Yo era un niño con muchos problemas”, cuenta. "Mi padre era rabino y quería enviarme a una escuela religiosa. Pero salí y terminé estudiando en un Gymnasium [escuela secundaria] normal". Uno de sus hermanos, Hanania Gibstein, fue más tarde alcalde de la ciudad; su difunta esposa Clila también nació allí.

En 1946, a los 18 años, fue arrestado por las fuerzas gobernantes británicas durante la Operación Agatha (también conocida como "Black Sabbath") y pasó varios meses en prisión en Latrun. La estudiosa de arte y curadora Dana Grinshpan-Bisseliches escribió su tesis sobre Agam para una maestría en estudios curatoriales en París. Encontró una pintura en uno de los archivos, algo que él había hecho para animar a un compañero de celda en el centro de detención. “Es una pintura surrealista de un ángel habitando en una habitación, que parece grabados. Cuando lo ves, entiendes que la espiritualidad estuvo presente en su vida y por lo tanto en su obra desde el principio. Es solo la forma en que se expresa. eso cambia", dice ella.

A los 20 años, Agam comenzó a estudiar arte en la Bezalel – Academia de Artes y Diseño de Jerusalén, y al final de sus estudios se mudó a Zúrich para recibir capacitación de Johannes Itten, un especialista en el arte del color en el movimiento Bauhaus. Agam luego se mudó a París, donde se le unió Clila. La pareja se casó y dividió su tiempo entre Israel y Francia, hasta la muerte de Clila a la edad de 49 años. Hasta el día de hoy, continúa viviendo en ambos países.

En 1986 se inauguró "Fuego y Agua" en la Plaza Dizengoff y se presentó dos veces al día un espectáculo de fuego y agua, acompañado de música. Agam explicó que la conexión entre el fuego y el agua era una expresión del misticismo judío.

El Museo Agam está dedicado a Clila, y los visitantes son recibidos por estructuras altas y coloridas llamadas "Pilares de Clila". "Cada vez que entro aquí, la siento", dice.

Después de la pérdida de su esposa, Agam conoció a la arpista francesa Chantal Thomas d'Hoste y los dos han estado juntos durante muchos años. Parecen una pareja amorosa: ella se asegura de que él luzca pulcro para la sesión de fotos y arregla su bufanda; él nunca deja de elogiarla a ella ya su música.

Los primeros años de Yaacov y Clila Agam en París no fueron tan diferentes de las vidas de muchos otros artistas: ambos se ganaban la vida trabajando en trabajos ocasionales durante el día y él creaba arte en su estudio por la noche. La artista Nina Lebel, esposa del crítico de arte Robert Lebel, amaba el trabajo de Agam y le presentó al propietario de la Galerie Craven. Fue allí donde se exhibió su primera exhibición en 1953. Fue un éxito, artística y financieramente. Incluso Max Ernst, el mejor surrealista de la época, compró una de sus obras.

Se hizo amigo de los escultores Constantin Brâncuși y Alexander Calder, el fotógrafo Henri Cartier-Bresson, los artistas Yves Klein y Victor Vasarely, el dramaturgo Eugène Ionesco y muchos otros activos en París en ese momento.

En Francia, Agam es considerado un gran y conocido artista, y en la historia del arte cinético su nombre aparece como uno de los grandes.

Cuando le pregunto a Agam si planea visitar la retrospectiva del escultor suizo Alberto Giacometti (actualmente en exhibición en el Pabellón Eyal Ofer del Museo de Arte de Tel Aviv), dice: "¿Giacometti? Lo conocí personalmente. Nos conocimos en ese momento. en Montparnasse, en París".

En 1964, Agam formaba parte de un grupo de artistas de todo el mundo cuyas obras se exhibían en el MOMA de la ciudad de Nueva York, en una exposición dedicada al op art (abreviatura de arte óptico). Su nombre era "El Ojo Responsivo". Si bien al público le encantó la exhibición y acudió en masa, los críticos de arte argumentaron que se trataba de ilusiones ópticas populistas en lugar de arte importante o profundo. Hasta el día de hoy, muchos académicos y críticos de arte describen el arte de Agam como superficial, infantil y atascado.

Respondiendo a esta crítica, Agam dice: "En la mayor parte de mi trabajo, comparto mi trabajo con los espectadores. Ellos son mis socios: son bienvenidos a tocar, cambiar y moverse frente a él. Al principio, en Francia, ellos decía que era escandaloso porque el espectador tiene que estar fuera de la experiencia artística y ¿por qué de repente lo estoy haciendo parte de ella?, y ahora dicen que es pueril incluir al espectador.

"Cualquiera que piense que mis obras son infantiles, probablemente sea infantil. ¿Son infantiles estos pilares?", pregunta, señalando "Pillars of Clila". Dan expresión a la ascensión del espíritu, a la revelación. A diferencia de los adultos, los niños aprecian la revelación y aman esconderse y ser encontrados, y la parte más hermosa dentro de nosotros es la parte infantil. Al compartir esto con los espectadores, pueden descubrir su propia fuerza interior y tocar la creatividad, experimentar el cambio".

Para bien o para mal, según se mire, el infantilismo caracteriza no sólo la obra de Agam sino también su comportamiento. Hay una alegría constante en él: la forma en que se mueve (a pesar del cuerpo de 95 años que lo lleva); su travieso sentido del humor; el brillo en sus ojos. A menudo, en broma, lanza su sombrero, que desde hace mucho tiempo se ha convertido en su marca registrada, en el aire en un intento de aterrizarlo en su cabeza (sin éxito, pero con el sonido de su propia risa estridente).

A pesar de las críticas que lo rodearon, Agam se convirtió en un artista mundial de éxito en las décadas de 1960 y 1970. Similar a las fachadas que creó para el Hotel Dan en Tel Aviv y las Torres Ne'eman en el norte de Tel Aviv frente al mar, también recibió el encargo de crear fachadas coloridas en Taiwán. Sus esculturas se pueden ver en espacios públicos de Francia, Estados Unidos y Asia, mientras que sus obras se exhiben en museos y galerías de todo el mundo. Se han mostrado retrospectivas en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París, el Museo Stedelijk de Ámsterdam, el Guggenheim de Nueva York y el Museo de Arte de Tel Aviv.

El primero de sus muchos premios provino de los curadores de la Bienal de São Paulo en Brasil en 1963. Más tarde recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Tel Aviv, así como un premio del Museo de Israel. También fue honrado recientemente por el gobierno francés. En 2010, su pintura "Crecimiento" fue vendida en una subasta por Sotheby's New York por 698.000 dólares, un récord para un artista israelí.

"En Francia, Agam es considerado un gran y conocido artista, y en la historia del arte cinético su nombre aparece como uno de los grandes", dice Grinshpan-Bisseliches. Ella cree que la razón por la que Agam es subestimado en Israel es que está separado de los principales movimientos artísticos que operan aquí.

"En muchos sentidos, el contenido de su arte es muy 'judío' y su apariencia es menos 'israelí'", explica. "Agam usa la estética del movimiento Bauhaus, pero le vierte símbolos y metáforas judías.

“Uno de los ejemplos más claros de esto es la estatua 'La escalera de Jacob'. Tomó este símbolo familiar y lo convirtió en algo cinético y Bauhaus. Hay una tendencia en Israel a describir su arte como simplista, pero ese no es necesariamente el caso. Agam no tiene la escasez de material que caracteriza gran parte del arte israelí: este quizás se deba a los muchos años de formación en el extranjero, donde existe una tradición de técnicas minuciosas, esto es quizás lo que enfurece a la gente de él y dificulta trabajar con él, porque el protocolo de conservación de sus obras es muy difícil de mantener. Todo está hecho a mano y extremadamente meticuloso".

Muchos estudiosos del arte y curadores, especialmente en Israel, consideran que el arte de Agam ha estado estancado desde los años 70.

“Agam fue un artista muy importante en los años 50 y 60, pero su aporte fue muy específico. Después de eso, no hubo una gran innovación o renovación”, señaló la curadora de arte Ruth Direktor en una entrevista con este diario hace unos años. La directora del Museo Agam, Ruth Makbi, cree que Agam no es apreciado en Israel debido a la "envidia clásica de los 'escritores'". Su éxito comenzó en el extranjero y luego regresó a Israel. No al revés, como suele suceder: crecer en Israel y luego abrirse camino. Y es difícil para la gente aquí aceptar eso".

"Agam fue un genio y alguien que estuvo en la línea de partida de uno de los movimientos artísticos más importantes después de la Segunda Guerra Mundial. Estaba rebosante de ideas frescas sobre la experiencia del tiempo. Durante casi 30 años ha realizado obras fascinantes e importantes, y no es por nada que hoy forman parte de las colecciones más importantes del mundo", dice el crítico de arte de Haaretz Gilad Melzer, él mismo ex curador y director del Museo Agam entre 2013 y 2018. "Al mismo tiempo", dice. añade, "es una persona muy compleja".

Cuando se le pidió que recordara cómo fue trabajar con Agam en el museo, Melzer dice: "Me invitaron a ayudar a hacer realidad el sueño de construir un museo Agam en su ciudad natal. Por un lado, me complace que hayamos tenido éxito y este sueño hecho realidad. Pero por otro lado, Agam no estaba lo suficientemente abierto para invitar exposiciones temporales de otros artistas, internacionales y locales. Le dije que si el museo no concordaba con el arte contemporáneo, se convertiría en un mausoleo y no en un museo. una lápida, no un lugar animado y bullicioso. Después de todo, su arte trata tantos temas (tiempo, movimiento, óptica, color, diseño, arquitectura) que fácilmente podría proporcionar un fondo variado y fascinante para exhibiciones temporales. La insistencia de Agam, no sucedió".

Grinshpan-Bisseliches, por su parte, aborda esas críticas a su estancamiento: "Es cierto que en algún momento construyó un lenguaje definido y muy específico para sí mismo, sobre el que creó variaciones. Aun así, no se puede decir que no lo haya hecho". innovó desde los años 60. Por ejemplo, en los años 80 comenzó a crear objetos Judaica diferentes y nuevos a sus trabajos anteriores, y en los años 90 y 2000 se centró en desarrollar su método educativo para potenciar la creatividad y la imaginación".

De hecho, a lo largo de los años, Agam ha desarrollado una técnica artística única llamada "Agamograph". En él pinta sobre plexiglás y crea un espejismo visual, que como siempre hace que el espectador se mueva frente a él. También inventó un método de escritura llamado "Agamilim", que básicamente consiste en cambiar una letra para cambiar todo el significado de una palabra.

También ha intentado unirse a la revolución tecnológica en constante evolución del mundo del arte. Diseñó un tema para el navegador de Google y está tratando de hacer realidad su sueño de poner sus métodos de aprendizaje pedagógico para mejorar la creatividad de los niños en una aplicación. “La tecnología no es buena o mala, pero su uso puede ser bueno o malo”, dice. "Es como entrar en una tienda de pinturas, y de la enorme selección tienes que elegir los colores y la cantidad que más te convenga".

Fuego y agua

Es imposible hablar de Agam sin mencionar su reputación como una persona agresiva y exigente, alguien que no está dispuesto a comprometerse y que trabajar con él es un desafío, por decir lo menos. Por ejemplo, el exalcalde de Rishon Letzion, Dov Zur, dijo una vez sobre él: "Agam es alguien que logra ponerte nervioso de la manera más extraordinaria".

Como muchas de las interacciones de Agam con la vida misma, la inauguración del museo en su honor estuvo acompañada de muchos obstáculos, desde el momento en que se colocó la primera piedra del edificio en su ciudad natal en 1998, hasta que finalmente se abrieron sus puertas al público en 2017. Esas dos décadas estuvieron llenas de hechos dramáticos; conflictos, retos presupuestarios, mala planificación arquitectónica, problemas técnicos y retrasos en el traslado de las obras del propio Agam.

En un artículo en coautoría de los escritores de Haaretz Naama Riba y Shany Littman en 2016, describieron una saga interminable, de la cual el mayor pecado fue probablemente el costo estimado del museo: alrededor de 50 millones de shekels ($ 13,4 millones), que llegaron al expensas del contribuyente.

“Las diferencias de opinión quedaron atrás”, dice Agam, refiriéndose al asunto. "El museo está abierto y es una joya porque brinda a los visitantes la posibilidad de tocar la obra, soñar con ella, participar en ella y crearla ellos mismos. Para mí, 'Jacob's Ladder', que se muestra aquí, simboliza la invitación inherente a el museo: llevar a los visitantes a un mundo de creatividad, dejando atrás las penurias cotidianas. La creación es lo más importante, y el museo fomenta la creatividad en todo tipo de formas. No es un museo grande y el énfasis aquí está en los talleres para niños. y adolescentes Muchos estudiantes vienen a experimentar la magia de la formación y el cambio".

Hubo una fiesta en el museo por el cumpleaños de Agam a principios de este mes. "En última instancia, es un gran privilegio administrar el museo junto con el propio artista", dice Makbi. "Es cierto, pasamos algunos días difíciles hasta que se inauguró el museo. Es un pedante, busca la perfección, eso también se puede ver en su trabajo, pero me siento afortunado. No fue difícil, frustrante o molesto, sino complejo y agotador. Mientras trabajaba junto a él, aprendí que es un hombre y un artista con un gran conocimiento y una cosmovisión filosófica extraordinaria. Es un tejedor de magia".

Otra disputa pública sobre Agam tiene que ver con "Fuego y agua", la fuente que creó para el municipio de Tel Aviv-Jaffa. En 1986, la fuente se inauguró en la Plaza Dizengoff -un lugar céntrico, conocido y muy visitado de Tel Aviv- y presentaba dos veces al día un espectáculo de fuego y agua, acompañado de música. Agam explicó que la conexión entre el fuego y el agua era una expresión del misticismo judío y que su instalación en Tel Aviv era una expresión del milagro que para él simboliza la existencia de esta ciudad.

La fuente fue recibida con gran entusiasmo por un lado y críticas por su elevado coste de mantenimiento por otro. En los años 80, el corresponsal de Haaretz, Michael Handelzalts, se preguntó si "podríamos permitirnos tantos 'Agams' [una referencia hebrea a un lago]" y la obra en sí fue objeto de numerosos insultos como "truco de diseño", "feo" y " acoso estético".

La plaza Dizengoff se renovó en 2017 y se retiró la fuente. Un año después, cuando terminaron las obras y se reabrió la plaza al público, la fuente fue reinstalada pero despojada de sus coloridos artesonados. Hay una disputa en curso entre el municipio y Agam sobre si se deben hacer dos juegos de triángulos de colores para cubrir la fuente, en caso de que se destruya el primer juego, o solo uno. Agam y el Ayuntamiento incluso firmaron un contrato que les obligaba a cooperar para restaurar la fuente, pero su implementación no ha ido bien.

Cuando se le pregunta sobre la fuente, el artista dice: "Es una vergüenza y una desgracia para el municipio. Algo tan hermoso y especial, que simboliza los contrastes del fuego en el agua y el agua en el fuego, no se está expresando. A mis ojos, este es uno de las cosas más bellas del mundo: que el fuego baila en el agua, y el agua en el fuego. La fuente transmite visión, fe y esperanza. Ahorita le toca al municipio. No entiendo por qué lo retrasan; era algo que la gente venía de todo el mundo a ver y admirar. ¿Qué hay que admirar en Tel Aviv ahora? ¿Las aceras sucias de la ciudad? Se puede renovar fácilmente, y también es lo correcto para que pueda representar el gran milagro de Tel Aviv."

El municipio dijo en respuesta: "La llama se enciende según lo planeado, al igual que los sistemas de iluminación y música de la fuente. La reducción de la plaza Dizengoff al nivel peatonal y la renovación de la plaza se llevaron a cabo bajo los requisitos del artista y en cooperación con él para integrar la escultura. y sus complejos sistemas en el proyecto Para ello, y con una inversión de millones de shekels, se construyeron salas subterráneas para máquinas y sistemas operativos.

"Además, en estrecha colaboración y cooperación con el artista, y bajo su supervisión, se realizaron coloridos elementos de revestimiento para la fuente. Como parte del trabajo de construcción, el artista hizo demandas adicionales y surgió una disputa con respecto a los elementos de revestimiento y el acabado. obras, que ahora se está discutiendo entre las partes".

"¿Soy difícil?" —pregunta Agam, tal vez con autenticidad pero sin duda consciente del sarcasmo en su voz, en reacción a que yo diga que esta es la reputación que ha adquirido. "Solo quiero crear algo hermoso. Si otros tienen quejas sobre mí, no sé qué decir. Solo me dedico al arte".