La búsqueda de aguas curativas conduce a Pensilvania

Como un premio al final de una carrera, muchas personas persiguen una juventud duradera. Incluso se rumorea que Ponce de León tenía los ojos puestos en encontrar la fuente de la juventud cuando aterrizó en las costas de lo que ahora es Florida.

Un tema común de mitos y leyendas, la eterna juventud ha eludido a los hombres desde el principio de los tiempos. Me resulta difícil imaginar la realidad de una verdadera fuente de la juventud, sin embargo, creo que el agua curativa es posible.

Incluso en mi área local, las tribus nativas americanas tenían una profunda reverencia por los manantiales específicos de agua salada. Si bien es difícil trazar una línea entre la realidad y la ficción, las afirmaciones tienen cierta validez cuando se examina el contenido mineral del agua.

Me interesé por primera vez en el tema después de sumergirme en aguas termales en Wyoming. Las aguas termales en Thermopolis, Wyoming, se registraron ya en 1895 por tener propiedades curativas. Los reclamos llegaron a decir que el agua podría curar heridas de bala e incluso parálisis.

Con el paso del tiempo, se analizó el contenido de minerales. El agua contiene más de 27 minerales, incluidos calcio, sodio, magnesio, zinc y cobre.

Se piensa que Ponce de León pudo haber sido motivado por historias sobre una isla con agua curativa. A unas 50 millas al este de Miami hay una cadena de islas en las Bahamas llamada Islas Bimini.

Dentro de un pantano de manglares en la costa al que solo se puede acceder en barco, se encuentra un lugar que se hizo famoso por las leyendas locales. Ahora conocido como el Healing Hole, durante siglos el agua ha sido exaltada por sus propiedades curativas. Al igual que otros cuerpos de agua con altas concentraciones de sal, el agua rejuvenece la piel y los músculos. El agua contiene azufre, litio y radiación alfa.

El Parque Arqueológico Fuente de la Juventud está ubicado en St. Augustine, Florida. Aunque no hay evidencia para validar las afirmaciones, es un homenaje al lugar donde supuestamente aterrizó Ponce de León.

Desde 1860, el terreno fue utilizado como atracción turística. Había muchas historias inventadas para atraer a los visitantes. Después de décadas de estudio, el terreno donde se ubica el Parque fue identificado como el asentamiento europeo habitado continuamente más antiguo de América del Norte.

Cuando vi una foto de una "Fuente de la Juventud" en Pittsburgh, tuve que investigar. La imagen mostraba una piedra circular grabada en el centro, descansando sobre una entrada de piedra apilada a una habitación oscura. Extendiéndose desde ambos lados de la entrada, se construyeron muros de piedra estoicos en la ladera.

La mano de obra fue impresionante, y yo estaba intrigado. Supe que tenía que verlo cuando me di cuenta de que estaba ubicado en North Park, un parque del condado de Allegheny cerca de Wexford, Pensilvania.

En un viaje reciente a Pittsburgh, mi hija y yo decidimos buscar la Fuente de la Juventud. Una vez que estuvimos en el parque, pensé que sería aventurero encontrarlo simplemente conduciendo por Kummer Road, sin usar GPS.

Quería ser sorprendido y encontrarlo, como una búsqueda del tesoro. Quería usar la aplicación de mapas y no perderse ni perdérsela. Al final resultó que, me dirigía en la dirección correcta.

Entró en "Fuente de la Juventud" y, efectivamente, la ubicación apareció en su mapa. Nos llevó a una sección estrecha para detenernos al costado de la carretera. Las piedras de la fuente se podían ver claramente desde el camino, pero el camino para llegar allí fue un poco una aventura.

Había un terraplén empinado para bajar a un pequeño arroyo. Luego, subimos por un sendero en pendiente hacia las piedras. Desafortunadamente, hubo algunos grafitis en el hermoso trabajo de albañilería.

Nos detuvimos frente a la entrada. ¿Deberíamos entrar? Estaba preocupado por las serpientes. Estaba preocupada por todo. Tuvimos que entrar y ver qué había dentro. No había mucho dentro aparte de más piedras. Pudimos ver una plaza central donde probablemente se ubicaba originalmente la bomba.

La impresionante mampostería fue realizada por la Works Fountain of Youth Progress Administration a fines de la década de 1930. En la mampostería se podía encontrar el año 1939. Era un lugar popular para que los lugareños obtuvieran agua fresca de manantial, pero no se sabe por qué fue apodada la Fuente de la Juventud y creada para parecerse a una gruta romana.

Finalmente, en la década de 1950, se retiró el grifo del manantial. El primer problema fue una falla en el mecanismo y luego se determinó que el agua contenía un alto nivel de bacterias.

Lamentablemente, perdimos nuestra oportunidad de tomar agua curativa por solo 67 años. Sin embargo, disfrutamos de la novedad de encontrar una gruta romana en los bosques de Pensilvania.

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