Rachel Ward: de actriz a agricultora regenerativa

Estaba bien encaminada hacia el estrellato de Hollywood, antes de dedicarse a escribir guiones, dirigir y criar una familia. Ahora, la estrella de The Thorn Birds ha encontrado otra pasión, justo debajo de sus pies: la agricultura regenerativa.

Por Cándida Baker

Matilda Brown (izquierda) se convirtió tardíamente al entusiasmo de mamá Rachel por la agricultura regenerativa después de un viaje a la Gran Barrera de Coral. "De repente, todo tuvo sentido", dice. Credit: James Brickwood

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Rhola Ward, sus hijas, Rosie y Matilda Brown, y la hija de dos años de Matilda, Anouk, lucen una gran línea en Crocs, lo que podría no ser algo extraño, excepto que estamos bajando una colina, bajo la lluvia, y luego a través de un arroyo fangoso, para encender una fogata y hacer un picnic. Zan, el hijo de cuatro años de Matilda, que lleva un par de alegres zapatillas de deporte con luces, chapotea en un lodo tan espeso que probablemente nunca volverán a ser las mismas, pero no está preocupado.

"Vamos, Mopey", dice, tirando de la mano de su abuela, "camina en el barro conmigo".

"Mopey" y su esposo, Bryan Brown, han reunido a su tribu para la Pascua en la granja que ha sido la escapada familiar durante los últimos 37 años, comprada cuando la pareja estaba haciendo la película The Good Wife y cruzaron por casualidad el hermoso valle de Nambucca. La granja, dice Ward, fue la primera que vieron. "Le echamos un vistazo y supimos que teníamos que tenerlo", dice, mientras damos un paseo detrás de la casa para encontrarnos con los dos caballos, Elvis y Tuska, miramos los gansos en la presa y observamos sobre el orgullo y la alegría actuales de Ward, sus 300 cabezas de ganado reproductor.

Más allá del hecho de que es Pascua, hay muchas buenas razones para esta reunión. Ward, de 65 años, y Brown, de 75, están a punto de celebrar su 40 aniversario de bodas; su hija mayor, Rosie, de 38 años, está embarazada de su primer hijo; y el último proyecto documental de Ward, Rachel's Farm, que traza su viaje de actriz a directora y a agricultora regenerativa, se estrenará en breve. Brown también ha estado ocupado, y el diseño de la portada de un formato de bolsillo más grande de su colección de cuentos cortos con temas criminales, Sweet Jimmy, acaba de llegar a tiempo para mostrárselo a la familia. Su lanzamiento coincidirá con la publicación de su segundo libro, The Drowning, a finales de año.

El destino del picnic es un área en la granja de ganado de 340 hectáreas donde Ward y su gerente de granja y socio en el proyecto regenerativo, Mick Green, han sacrificado una arboleda de laureles de alcanfor invasivos quemados en los incendios de 2020. Su tala ha abierto un pequeño valle con un arroyo serpenteante donde Ward planea plantar alimento de invierno, como rye grass y trébol, para el ganado. También quiere encender una pequeña pila de madera vieja para quemar, la hoguera, para que las tropas estén reunidas, sin importar el clima. (Mientras nos preparamos para nuestro viaje, Brown sube a sus nietos a la parte trasera de la camioneta. "Está lloviendo", dice lúgubremente, "así que, por supuesto, los Brown se van a encender un fuego y hacer un picnic. Siempre continúan un picnic cuando llueve." )

Salir a hacer un picnic en la granja: "el corazón de nuestra familia", dice la hija mayor de Ward, Rosie, en el extremo derecho con su kelpie, Alby. Crédito: Candida Baker

Entonces, aquí estamos, ligeramente húmedos, comiendo bocadillos mientras el kelpie de Rosie, Alby, corre de un lado a otro en un estado de gran excitación, y Brown se las arregla, con la ayuda de muchos encendedores, para encender la pila quemada.

Ward señala que ya están apareciendo pequeños cepillos para botellas donde antes no había luz solar ni espacio. Como si fuera una señal, una bandada de loros arcoíris vuela por encima. "El objetivo de ser un agricultor regenerativo es tratar de devolver las cosas a su estado natural tanto como sea posible", dice, sosteniendo la mano de la pequeña Anouk, mientras navegamos por los charcos.

Después de decidir aspirar al estado de regeneración, su primera tarea fue rediseñar la cerca para imitar el movimiento de una manada salvaje. "Convertimos nuestros 30 potreros en 90 potreros y reorganizamos nuestros puntos de agua. Estamos en tierra lixiviada, con bajo contenido de potasio y boro, un oligoelemento, y simplemente hacer eso ha marcado una diferencia distintiva en nuestros suelos", dice ella.

"Ahora, en lugar de aplicar fertilizantes químicos, le damos al ganado aditivos minerales y, a medida que se mueven por los potreros, significa que no estamos sobrepastoreando y que el ganado está revigorizando la tierra con su estiércol".

Después de nuestros sándwiches, Ward decide que se requiere una caminata más larga, pero Brown y yo organizamos una pequeña rebelión y nos quedamos junto al fuego que ahora ruge. Se quemó gravemente sólo nueve meses antes, cuando una barbacoa de leña le explotó en la cara. Me pregunto si no le resulta difícil estar tan cerca del fuego. "Ha sido una ansiedad muy específica", dice Brown. “No he tenido ningún problema en encender fuegos, pero la primera vez que tuve que encender la barbacoa casi me da un ataque de pánico”. Me muestra la foto de sí mismo en el hospital, luciendo aterradoramente como Freddy Krueger.

Los aventureros húmedos regresan al lugar del picnic y Ward continúa con la historia. "Es lo que explica su piel suave", dice ella. "Se dio a sí mismo un caso severo de microdermoabrasión, ¡y ahora parece 20 años más joven!"

"Tiene sus pros y sus contras tener una madre tan enérgica. Es más intrépida que nadie que conozca".

De repente, la lluvia vuelve a ser fuerte y, por consenso, hacemos las maletas. Zan no tiene muchas ganas de ir, pero con la promesa de dar un breve paseo en el tractor rojo brillante con Mopey antes de que nos vayamos, está feliz de nuevo. Ward convence (léase: ordena) a Rosie, a Brown ya mí para que saquemos una enorme lona de un montón de mantillo y la doblemos, en lo que parece un vaivén interminable. Los niveles de energía de Ward son envidiables y quizás un poco agotadores.

"Tiene sus pros y sus contras tener una madre tan enérgica", me dice más tarde Matilda, de 36 años. "Ella es más intrépida que nadie que conozca. Una vez fui a hacer puenting en Zambia y ella insistió en venir también. Estaba montando con ella una vez, aún no había galopado y no quería hacerlo, y mamá dice: '¿De qué estás hablando, no quieres trotar?' Golpeó al caballo en la grupa y ahí estábamos, galopando cerro arriba, y por supuesto, me encantó.

"No quería ir a Los Ángeles, y ella me dijo que tenía que ir y al menos probar suerte en la industria del cine, y fue un gran momento en mi vida. Mamá siempre ha dicho: 'Tienes que hacer cosas ' – Papá es más relajado, mucho más 'Si quieres, por supuesto que puedes'. "

Andrew Cameron, Rosie Brown, Rachel Ward con Anouk y Zan, Tashi Gooding, su padre Scott Gooding y Matilda Brown. Crédito: James Brickwood

Para sus tres hijos, Rosie, Matilda y Joe, de 31 años, que trabajan como animador en Europa, la granja ha sido una presencia constante. "Es el corazón de nuestra familia", dice Rosie, una diseñadora de interiores. "Recientemente vi un viejo video casero de mí cuando tenía un año, poco después de que mamá y papá lo compraran, y la magia [que] mamá ha creado en la granja es increíble. Será nuestro lugar de reunión para siempre. Estoy seguro de que."

La magia de regeneración que se muestra en Rachel's Farm tardó muy poco tiempo en materializarse después de que Ward y su actual gerente, Mick Green, tomaran la decisión de regenerarse después de los incendios forestales de 2019-20.

"Cuando compramos la propiedad, era una granja tradicional, manejada con tala, fumigación y pastoreo", dice Ward, "y así continuó. El ganado iba al mercado, y si pensaba en algo más allá de la casa y los niños , para mí era un malestar que tuviéramos ganado, por mi creencia errónea de que las vacas son consideradas en gran parte responsables de contribuir al cambio climático. Me encantaba la finca, y era un lugar al que íbamos de vacaciones, pero yo no estuvo en absoluto involucrado en el proceso de toma de decisiones".

Lo que Ward descubriría, mientras se sumergía en la investigación de la regeneración, era que la expresión "No es la vaca, es el cómo" era muy cierta. "Mick y yo fuimos testigos de la ferocidad de la naturaleza en los incendios forestales del Verano Negro", dice.

"Tuvimos mucha suerte de que la casa se salvó, pero tuvimos vecinos que perdieron sus casas y quemamos alrededor de un tercio de la propiedad. Mick se había convencido de que no podíamos seguir cultivando tradicionalmente, y yo estaba de acuerdo con él. Por supuesto, no tenía idea de que mi acuerdo significaba que, a mediados de los 60, de repente me convertiría en un peón de granja a tiempo completo".

Convertirse en un agricultor de regeneración no es poca cosa. Uno de los momentos más emotivos en Rachel's Farm es cuando Green y Ward le piden al experto en suelos Tony Hill que evalúe su suelo, solo para que les digan que está oficialmente muerto. En las muestras que analiza el equipo de Hill no hay insectos, escarabajos peloteros ni gusanos, ni siquiera plantas perennes de invierno. Y cada vez que llovía intensamente, la capa superior del suelo se arrastraba, y el agua bajaba demasiado rápido por las colinas, provocando erosión y contribuyendo a que el suelo se secara demasiado rápido.

"Casi puedes ver mi cerebro funcionando", dice Ward. "No fue solo lo que significó esa evaluación para nosotros, significó que el veredicto, suelo muerto, probablemente podría aplicarse a numerosas granjas en todo el país, que han dependido demasiado de la agricultura química. Decidimos que queríamos volver a la regeneración, pero para obtener una verificación regenerativa para el mercado, debe demostrar que el suelo está mejorando".

Para Ward, lo que comenzó como un interés y una idea se convirtió rápidamente en una pasión, pero no fue una conversión damascena para sus hijos. "Sinceramente, solía ponerme los dedos en los oídos", dice Matilda. "Era 'cosa' de mamá y eso fue todo. Había estado pasando por muchos cambios en mi vida. Pasé mis 20 años tratando de abrirme paso en la industria del cine, haciendo un buen trabajo, haciendo mi propio material". , trabajando con algunos directores establecidos. Desde la edad de 25 años, iba de un lado a otro a Los Ángeles para las temporadas piloto. Me acercaba mucho a conseguir algo y luego no lo conseguía".

Ward no se sorprendió cuando Matilda decidió dejar de lado temporalmente su carrera como actriz. "No podía culpar a Matilda por tomarse un descanso", dice Ward. "Me ha dado algunos golpes en el cuerpo a lo largo de los años". Credit: James Brickwood

Matilda decidió tener el control de su destino. "Estaba enojada y exhausta, y lidiaba con un corazón roto", dice ella. "Nunca pensé en estar en un negocio porque siempre he sido creativo, pero decidí que era hora de tomar las riendas". Como el destino quiso, al mismo tiempo, en 2017 conoció a Scott Gooding, un chef australiano y entrenador de salud, en un café de Bondi. Definitivamente no fue amor a primera vista con la ex estrella de My Kitchen Rules. "No me impresionó", me dice alegremente. "Pensé que era un idiota de Bondi con un corte de pelo divertido. Éramos amigos en Facebook, me invitó a salir y le dije que no, luego, unos meses después, me preguntó si estaría en su podcast. Es increíble cómo las primeras impresiones puede estar tan mal. Es divertido, no es nada arrogante, no es un idiota y me deshice de su mal corte de pelo".

"Esa Navidad, cuando estábamos todos en la granja, me saqué los dedos de las orejas y comencé a escuchar a mamá..."

Zan y Anouk aparecieron rápidamente y Matilda se alejó aún más de la actuación. "Aprender líneas para una audición parecía una pérdida de tiempo si existía la posibilidad de que no consiguiera el trabajo", dice. "Me dediqué a cuidar a los niños y a ser madrastra del hijo de Scott, Tashi. En un momento fui de viaje a Heron Island [en el sur de la Gran Barrera de Coral] con Groundswell, que organiza un recorrido educativo ambiental sobre la Barrera de Coral todos los años. Llegué a casa aterrorizado ante la idea de lo que le estamos haciendo al planeta y al océano. Esa Navidad, cuando estábamos todos en la granja, me saqué los dedos de las orejas y comencé a escuchar a mamá y pensar en el secuestro de carbono, la diferencia entre la agricultura regenerativa y la convencional. Y de repente, todo tuvo sentido".

El paso de la pareja más joven a lo que se ha convertido en un negocio de comidas preparadas orgánicas surgió de la decisión inicial de ofrecer a algunos de sus amigos una parte de la carne de res regenerada alimentada con pasto criada en la granja. La idea se transformó gradualmente en The Good Farm Shop, que vende comidas con ingredientes comprados en su origen a proveedores locales y en línea.

Ward con Tuska. Crédito: James Brickwood

"Me encanta", dice Matilda. "Apoyar la agricultura de mejores prácticas para la salud del medio ambiente y el consumidor realmente puede crear un cambio en la forma en que cultivamos y lo que compran los consumidores. También me da flexibilidad para estar con mis hijos y me da control sobre el negocio. No tengo Dije un adiós permanente a la industria del cine, lo llevo en la sangre. Pero tener un negocio sin duda me quita presión".

Ward no se sorprendió cuando Matilda decidió dejar de lado temporalmente su carrera como actriz. "No podía culpar a Matilda por tomarse un descanso", dice Ward. "Me ha dado algunos golpes en el cuerpo a lo largo de los años". La propia Ward llegó por primera vez a Hollywood cuando solo tenía 20 años, "una hermosa extranjera exótica", como se describe a sí misma.

Nacido en una vida de privilegio, Ward creció en una gran finca en el corazón de los Cotswolds, con una línea de ilustres antepasados, como su abuelo, el jugador de críquet Giles Baring, miembro de la familia Baring, de la fama de Barings Bank, y su bisabuelo, William Ward, segundo conde de Dudley, quien fue gobernador general de Australia entre 1908 y 1911. También es hermana de la activista ambiental Tracy Somerset, duquesa de Beaufort. Pero detrás de la cuchara de plata yacía una desconexión emocional. En un mundo de niñeras, mayordomos y choferes, Ward y sus hermanos, su hermano y su hermana, apenas veían a sus padres, y con la primogenitura todavía firmemente asentada, siempre iba a ser su hermano quien heredaría la casa familiar.

Ward de niña. Credit: Cortesía de Rachel Ward

"Para ser honesto, todo estaba ambientado en gelatina", dice Ward. “De niñas nuestra educación apenas importaba, y como mujer excluida del legado de mi familia, me dejó un profundo sentimiento de no pertenencia y también de ineptitud e irrelevancia femenina. No quería quedarme encerrada en ese estilo de vida, y así que dejé la escuela a los 17 y me fui al extranjero. Nunca volví a vivir en el Reino Unido".

El movimiento pagó dividendos. Pasando rápidamente de una carrera de modelo a la actuación, Ward consiguió papeles en películas de Hollywood como Night School y Sharky's Machine (ambas de 1981), antes de ser elegida junto a Richard Chamberlain en The Thorn Birds de 1983, la miniserie de televisión en la que también conoció a Bryan Brown. .

"Definitivamente he quemado puentes en el camino [en la industria del cine]. Pero Bryan, sobrevivió 50 años en el negocio y nunca quemó puentes".

Pero así como iba su carrera, Ward también mostró rasgos tempranos que, tal vez, han sido tanto una bendición como una maldición para ella. “Siempre he entendido que mi carrera se basó en la entrada bonita y la juventud”, dice. "Avancé antes de que la puerta se cerrara frente a mí, pero probablemente no ayudó a mi carrera que hablé cuando hubiera sido más prudente mantenerme callado.

"Fui citado en la publicación del LA Times de Joel Silver, productor de dos de las películas de La jungla de cristal, quien [supuestamente dijo] que las únicas mujeres que quería en sus películas estaban muertas o de espaldas [o palabras en ese sentido] ". Comenté que muchos productores de Los Ángeles probablemente compartían [ese] sentimiento, pero que solo él era lo suficientemente cerdo como para decirlo. Llamó a mi agente y me dijo que nunca volvería a trabajar en Los Ángeles. Y, por alguna razón, no lo hice. Yo "He hablado aquí en Australia también, y definitivamente he quemado puentes en el camino. Pero Bryan, ha sobrevivido 50 años en el negocio y nunca quemó puentes. A veces me pregunto, ¿es porque como hombre nunca ha tenido que , ¿o es que es mucho más agradable que yo? No respondas esa pregunta..."

Ward y Brown en The Thorn Birds de 1983, donde la pareja se conoció. Crédito: Alamy

Tomo la decisión diplomática de seguir ese orden en particular, y durante los pocos días que paso en las celebraciones anuales de otra familia, Brown es, de hecho, muy agradable. Parece como en casa en su propia piel, se va a surfear a Scotts Head, dedica tiempo a reordenar el alegre caos que generan su esposa, sus hijas y sus nietos, quitando la colada de la línea, enderezando los paños de cocina y haciendo sus ejercicios diarios de Pilates en la veranda antes de instalarse en su sillón favorito para ver el fútbol (con subtítulos) mientras el alboroto continúa a su alrededor. "No tiene problemas de audición", dice Rosie en un momento, paseando por la cocina, después de haberle dirigido una pregunta y no obtener respuesta. "Es sordo. Puro y simple".

La bendición de la franqueza a veces casi brutal de Ward es su capacidad para concentrarse con una intensidad similar a la de un láser en lo que quiere y trabajar hasta el cansancio para lograrlo. "A mamá le gusta mucho la granja", dice Rosie. "Recientemente compré una propiedad a unos 30 minutos al norte de Byron que mi socio Andrew y yo estamos planeando reconstruir y hacer lo más orgánica posible, pero mamá lo lleva a un nivel completamente nuevo. Realmente no puedo entender tomar una decisión estar cubierta de barro de la cabeza a los pies, o trabajar todas las horas bajo la intemperie haciendo esgrima y examinando la mierda de vaca en busca de escarabajos peloteros. Aquí está ella, de unos 60 años, y aferrándose a la vida agrícola con ambas manos".

Rosie casi tuvo el viaje opuesto a Ward: eligió mudarse a Londres cuando tenía poco más de 20 años mientras se desarrollaba su carrera como diseñadora de interiores. "El anhelo de ir a Inglaterra debe estar en mi ADN", dice, "pero cuando cumplí 28 años llegué a un punto en el que sentí que necesitaba estar más conectada con la familia. Volví a casa y pasé cinco años en Sydney. y luego me mudé a Byron en 2017, donde conocí a Andrew [Cameron], el fundador de Byron Grass Fed Beef, quien también está en un viaje regenerativo con la tierra. Definitivamente soy el copiloto, pero me estoy volviendo cada vez más profundo. conectado a nuestra tierra me ha dado un sentido diferente de propósito".

Ambas hijas han llegado, como adultas, a comprender lo doloroso que fue para Ward en 1984 dejar su temprana carrera en los EE. UU. y de repente encontrarse viviendo con dos niños pequeños en Whale Beach, en el norte de Sydney. "Un minuto está saliendo con Andy Warhol, presentando los Oscar", dice Rosie, "y al siguiente, ahí está, con el amor de su vida, pero en un país extraño, en una comunidad aislada con dos niños y sin trabajar."

Lo que Ward no sabía en ese momento, mientras intentaba establecerse, era que la sensación de no pertenecer y luchar por encontrar trabajo comenzaría a manifestarse en episodios de depresión.

"Cuando nos enfrentamos a los peores incendios forestales de la historia y nuestro gobierno no mostró signos de cambiar de rumbo, me sumergí, como muchos otros, en una terrible desesperación existencial".

"La mayoría de los medicamentos han funcionado muy bien para mí", dice Ward. "Pero incluso con eso, cuando enfrentamos nuestros peores incendios forestales y nuestro gobierno no mostró signos de cambiar de rumbo, me sumergí, como muchos otros, en una terrible desesperación existencial. La paradoja fue que el dolor me conectó más profundamente con mi país adoptivo. y me impulsó a cambiar y actuar".

A pesar de los períodos de depresión, Matilda dice que Ward siempre estuvo presente como madre. "Era una madre juguetona", dice, "y no perjudicó nuestra infancia, pero recuerdo que alrededor de las nueve, cuando me di cuenta de que algo estaba pasando, simplemente no lo entendí. No fue hasta que Yo era mayor que ella me habló de eso, ella puso cara de valiente por mucho tiempo, pero finalmente la depresión no solo afecta a la persona, afecta a la familia, había momentos en que daba miedo y yo estaba realmente preocupada. sobre ella. Al final, creo que es la conexión con la granja lo que le ha dado esta nueva felicidad y dirección".

Ward con el administrador de la granja, Mick Green. "Ella simplemente no se rinde", dice. Crédito: Candida Baker

La decisión de Ward de hacer el documental sobre la regeneración de la granja, y la suya propia, es un lugar perfecto para que ella ponga en práctica todas sus habilidades en la industria. La película presenta a algunos de los activistas ambientales más influyentes del mundo, incluidos Allan Savory, el agricultor conservacionista de Zimbabue y cofundador del Instituto Savory; Walter Jehne, cofundador de Regenerar la Tierra; el experto en carbono Terry McCosker, y Charles Massy, ​​autor de lo que Ward llama su "Biblia de regeneración", La llamada de la curruca de caña. Ward se siente cómodo delante o detrás de la cámara, y la historia de la asociación en evolución de Ward y Green en su lucha por el estado regenerativo de la carne procedente de Eastbourne (el nombre de la granja de 340 hectáreas, que incluye 40 hectáreas de la propiedad de Green) es tanto conmovedor como divertido.

Sobre la base de la decisión de mantener el movimiento del ganado a través de una serie de pequeños potreros, Green y Ward también contrataron al hidrólogo Peter Andrews para ayudar a crear un sistema de canales naturales contorneados para detener el desperdicio de agua. "Con la regeneración, tratas de reducir el uso de combustibles fósiles al no cortar, y ahora ya no estamos cortando, la hierba desarrolla raíces mucho más largas, absorbiendo los nutrientes más profundos y ayudando a retener el agua en el suelo", explica Ward. "Mantener los pastos en constante crecimiento extrae carbono de la atmósfera hacia el suelo, que acumula más carbono, y el carbono se comporta como una esponja y aumenta los niveles de agua del suelo. El ganado pisotea los pastos largos, creando una capa de mantillo, la naturaleza comienza a construye sobre sí mismo, y al final lleva tu ecología a otro nivel".

Durante el proceso de regeneración, Ward descubrió que necesitaba estar en la granja tanto como pudiera. "He vivido prácticamente allí a tiempo completo durante los últimos tres años", dice. "De hecho, es difícil salir de la granja en estos días. Bryan trabaja en la industria mucho más que yo, por lo que pasamos mucho tiempo separados. Él realmente disfruta de Sydney, y me encanta estar aquí, así que hacemos que funcione".

Otra iniciativa más reciente ha sido cambiar gradualmente su rebaño de ganado Black Angus a Mashona y Senepol, ambas razas más raras de climas más cálidos que son resistentes a las garrapatas y requieren menos mantenimiento. "Estamos cambiando genéticamente para adaptarnos al país y al clima", dice Ward. "En lugar de priorizar el ganado sobre la tierra, estamos priorizando la tierra sobre el ganado, y luego el ganado se beneficia a largo plazo".

A pesar de su compromiso con la agricultura regenerativa, Ward descubrió que le tomó un tiempo acostumbrarse a la idea de que su granja ya no sería, como ella dice, limpia y ordenada. "Me tomó más tiempo que Mick adaptarme", me dice. "En cierto modo quería ser regenerado, pero todavía tengo pastos ingleses limpios. Me tomó un tiempo abrazar la naturaleza salvaje y comprender que cuanto más pudiera expresarse la naturaleza, más saludable podría volverse la granja".

Un subproducto de una granja saludable es el estiércol saludable, según Ward. "Te obsesionas con el estiércol", dice alegremente. "Mick es peor que yo... se emociona mucho con el estiércol perfecto, cuando no está demasiado suelto ni demasiado apilado. Tenemos un comedor de ganado lleno de minerales y el ganado puede elegir qué minerales les faltan, por lo que el estiércol perfecto nos dice que ' lo estás haciendo bien".

"Realmente admiro a Rachel", me dice Mick Green, cuando lo visitamos a él y a su esposa Deborah en el camino para recoger una hogaza de su pan de masa fermentada recién salido del horno. "Si alguien me hubiera dicho al comienzo de esto que podía convertir a una inglesa con acento de Pommy en una granjera, no lo habría creído, pero ella simplemente no se da por vencida".

Ward con su esposo Brown en su próximo doco, Rachel's Farm. Crédito: Cortesía de Loco

Cuando nosotrosregresa a la granja, Brown está atando basura destinada al vertedero en la ute.

"Ven con nosotros, Mopey", dice Zan.

"Ese es un trabajo del abuelo", le dice Ward, y parece feliz con esa explicación.

Hay una sensación de calidez satisfecha en la granja. En el salón, cuadros, fotografías, libros y dibujos infantiles están generosamente repartidos, mientras que el único guiño a la tecnología es la pantalla de televisión de generosas proporciones. La recepción móvil es irregular, si no inexistente, y las telarañas son un adorno frecuente en las sillas y sofás, y en las pilas de botas y abrigos que abarrotan las terrazas.

Zan aparece temprano en la mañana con un traje de piloto, dando vueltas por la cocina, mientras que la prenda favorita de Anouk es su tutú rosa. Las actividades de la guardería en el hogar incluyen pintar, y Mopey y yo llevamos a cuestas a Anouk y Zan por una colina empinada, cantando Vamos a cazar un oso mientras caminamos a través de la hierba que nos llega a la cintura para mirar a la manada y observar la presa que brilla. debajo de la casa.

Después de haber cazado osos en nuestro camino de regreso por la colina, sigue una noche de comida, vino y un juego de Scrabble. Ward deambula por la cocina, recogiendo cualquier copa de vino que esté cerca. Matilda la acusa de tomar la suya, lo que Ward inicialmente refuta rotundamente. "Siempre lo haces, mamá", dice Matilda. "Acabas de pasar recogiendo la copa de vino más cercana. Ya me lo has hecho dos veces".

Ward con Matilda, Rosie y Anouk en la granja. "Para mí, se trata de crear un sentido de pertenencia para la familia", dice Ward. Credit: James Brickwood

Ward no se arrepiente. "No veo por qué importa", dice ella, "todos somos familia". Rosie y Matilda simultáneamente dan una muy buena demostración de poner los ojos en blanco.

"Ni siquiera puede evitarlo", dice Matilda. "Deberías ver la mirada en los rostros de las personas mientras se preguntan si deberían decir algo".

En cuanto al Scrabble, Rosie establece un estándar alto, escribiendo sus siete cartas al principio del juego. Ver a las tres mujeres prepararse para la batalla refuerza que Ward, decidida a vivir su vida a su manera, les ha dado a sus hijas el precioso regalo de mostrarles que el crecimiento y el cambio siempre son posibles. La pasión de Ward por la regeneración finalmente le ha dado una sensación de verdadera conexión.

"Para mí, se trata de crear un sentido de pertenencia para la familia", dice ella.

"Creo que el proceso me ha hecho mucho más consciente de lo que nuestra gente de las Primeras Naciones ha perdido. Los pueblos indígenas estuvieron en su país para siempre, y eso les fue arrebatado. Conectándome con un sentido de no pertenencia, y ahora- pertenencia Me he dado cuenta de que es importante entender que todos estamos tomando prestada esta tierra por un tiempo. He sido el custodio de esta tierra durante 38 años, pero ahora soy mucho mejor".

Rachel's Farm se proyecta en el Festival de Cine de Sydney esta semana y se estrenará a nivel nacional a mediados de agosto.

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