Lincoln Center, en busca de nuevas audiencias, planes para rehacer su borde oeste

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El centro espera que una importante renovación a lo largo de Amsterdam Avenue ayude a deshacerse de su imagen elitista y forjar vínculos más estrechos con los residentes negros y latinos.

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Por Javier C. Hernández

Lincoln Center da la bienvenida a los visitantes en su entrada principal frente a Broadway con una plaza elegante, una fuente majestuosa y una variedad de salas de conciertos y teatros de travertino.

Pero la vista desde el borde occidental del centro, a lo largo de Amsterdam Avenue, es mucho menos agradable: un muro imponente se extiende a lo largo de varias cuadras, dando la sensación de una fortaleza.

Ahora Lincoln Center, con la esperanza de atraer nuevas audiencias y promover lazos más estrechos con complejos de viviendas públicas, escuelas y centros comunitarios cercanos, está planeando una importante renovación de su lado oeste, anunciaron los líderes de la organización el martes. Es probable que el proyecto implique derribar partes del muro, construir un escenario al aire libre y renovar Damrosch Park, en la esquina de Amsterdam y West 62nd Street.

"Por muy acogedores que seamos en el este, deberíamos serlo en el oeste", dijo en una entrevista Henry Timms, presidente y director ejecutivo del Lincoln Center.

"No está claro en algunos lugares qué podría haber detrás de estos muros", agregó sobre el lado oeste del centro. "El mensaje es de un mundo diferente, y creo que eso es un error".

La renovación es el último esfuerzo de Timms, cuyo mandato comenzó en 2019, para deshacerse de la imagen elitista del Lincoln Center y atraer audiencias más diversas, especialmente residentes negros y latinos en toda la ciudad. En los últimos años, el centro ha trabajado para diversificar su programación y ampliar el acceso a su campus, incluso experimentando con un modelo de elige lo que pagas para algunos eventos.

El proyecto es en parte una respuesta a la complicada historia del Lincoln Center en el Upper West Side de Manhattan. Un vecindario vibrante conocido como San Juan Hill, que albergaba a muchos residentes negros y latinos de bajos ingresos, fue demolido para dar paso a la construcción del centro, que comenzó en 1959.

Los líderes del Lincoln Center, invocando esa historia, dijeron que sería crucial obtener la opinión del público para la renovación mediante la organización de talleres, recorridos a pie y encuestas. El centro está trabajando con NADAAA, una firma de arquitectura de Boston, y Hester Street, una organización sin fines de lucro que se especializa en planificación urbana y desarrollo comunitario.

En un comunicado, Katherine G. Farley, presidenta saliente de la junta del Lincoln Center, dijo: "Este proceso involucrará a la comunidad en la visualización de cómo podemos crear una bienvenida hermosa y arquitectónica para nuestros vecinos del oeste, asegurando que el campus invita a que todos vengan a disfrutar de nuestras ofertas".

Lincoln Center no proporcionó un costo estimado ni un cronograma para el proyecto. Timms dijo que era un gran esfuerzo que ayudaría a definir el legado moderno del Lincoln Center y que era el siguiente paso natural después de la reciente renovación de $550 millones de David Geffen Hall, sede de la Filarmónica de Nueva York, que también tenía como objetivo, en parte, para profundizar los lazos comunitarios y atraer nuevas audiencias.

"Esta es una prioridad muy importante de la institución", dijo. "Si podemos tener la idea correcta, estoy seguro de que podemos trabajar duro y obtener los recursos necesarios para crear algo increíble para la ciudad de Nueva York".

El área que rodea el campus occidental incluye Amsterdam Houses, un complejo de viviendas públicas que se abrió por primera vez en 1947 para los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Al otro lado de la calle está LaGuardia High School, conocida por sus programas de música y artes escénicas, y el Complejo Educativo Martin Luther King Jr., que alberga seis escuelas secundarias.

Los líderes del Lincoln Center dijeron que los planes para la renovación dependerían de las opiniones del público, pero identificaron varios objetivos amplios. El área en exploración incluye el tramo de Amsterdam Avenue desde West 62nd hasta West 65th Street, así como Damrosch Park y la esquina noroeste del campus, sede de la Biblioteca Pública de Artes Escénicas de Nueva York.

Timms dijo que el espíritu del proyecto estaba en línea con la misión original del Lincoln Center: hacer que las artes fueran accesibles para todos.

"No es una nueva idea despierta", dijo. "Esa fue una idea en la fundación: que el objetivo del Lincoln Center en realidad no era ser exclusivo, sino inclusivo".

Los funcionarios locales elogiaron el proyecto y dijeron que era importante que se escuchara a los residentes de la ciudad, especialmente a aquellos con una conexión con el antiguo vecindario de San Juan Hill. El Lincoln Center instaló el año pasado un mural en Amsterdam Avenue que cuenta la historia del vecindario, incluida su rica herencia musical afro-diaspórica.

"Sus historias y experiencias son fundamentales para establecer una base sólida para un futuro más inclusivo dentro de los espacios comunitarios que sirven a este vecindario", dijo Gale Brewer, miembro del Concejo Municipal de Nueva York, en un comunicado.

María Guzmán, una residente de vivienda pública que vive al sur del Lincoln Center, dijo que tenía la esperanza de que la renovación permitiera que más residentes de bajos ingresos experimentaran las artes.

"Solíamos llamar a ese muro la gran división porque parecía que el Lincoln Center solo quería dividir el vecindario", dijo en una entrevista. "El hecho de que finalmente, con suerte, estén derribando este muro, creo que es maravilloso. Y creo que la comunidad lo agradecerá".

Javier C. Hernández es un reportero de cultura que cubre el mundo de la música clásica y la danza en la ciudad de Nueva York y más allá. Se unió a The Times en 2008 y anteriormente trabajó como corresponsal en Beijing y Nueva York. @HernandezJavier

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