Ahogamiento en Tauranga: el ayuntamiento rechazó las mejoras de seguridad de la fuente del Memorial Park hace más de 20 años

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Un exgerente del consejo que intentó hacer que la fuente de agua de Tauranga's Memorial Park fuera más segura hace más de 20 años cree que "hay que hacer algo" después de que un niño muriera en ella el fin de semana.

Los comentarios de Geoff Canham siguen al ahogamiento de un niño pequeño en la fuente de Memorial Park el domingo. La policía dijo que los servicios de emergencia respondieron alrededor de las 9:50 am y encontraron a un niño que no respondía. Se inició RCP pero el niño no pudo ser revivido.

Una mujer que estaba allí en el momento de la tragedia dice que ha visto a otros niños tener problemas en la fuente del parque y dice que ya no debería estar en uso.

En 2002, un niño casi se ahoga en la fuente, lo que provocó una propuesta del personal del Ayuntamiento de Tauranga para reducir la profundidad en el centro de la fuente mediante la introducción de un anillo de hormigón de dos capas.

Se dijo en ese momento que las mejoras de seguridad costarían $ 20,000.

Pero el consejo decidió no proceder.

Canham, un ex gerente de reservas e instalaciones del consejo, le dijo al Bay of Plenty Times que creía que si la propuesta de seguridad de las fuentes en 2002 hubiera sucedido, "podría haber cambiado las cosas".

"Presentamos una serie de cosas en ese momento porque estaba muy preocupado de que no fuera la única vez que sucediera algo así", dijo, refiriéndose al niño que casi se ahoga en 2002.

Una de las propuestas era reducir la profundidad. "Creo que si se hubiera hecho eso, podría haber cambiado las cosas para tener una fuente mucho menos profunda".

Dijo que la propuesta no fue apoyada porque "fue una decisión de dinero".

Otras opciones incluían llenarlo por completo o poner menos agua.

La gente en ese momento argumentó que "se trata de la supervisión de los padres", que el puerto estaba cerca, lo que también era un peligro de agua, y que un niño también podría ahogarse en "una cantidad muy pequeña" de agua, recordó.

Pero creía que aún habría sido una "reacción razonable" porque aunque el consejo no pudo evitar que los niños entraran a la fuente, sería más seguro hacerlo "a la profundidad de los pies".

Dijo que se colocaron algunos letreros, pero no duraron mucho.

Dijo que la fuente fue tratada como una piscina porque estaba clorada y había una suposición general de que "es seguro entrar".

La tragedia del domingo fue "absolutamente horrible". Esperaba que las mejoras de seguridad en la fuente fueran parte del plan maestro para Memorial Park.

"Hay que hacer algo. Es un peligro.

"Sí, tenemos muchas cosas como puertos, costas y costas, pero en nuestros parques, hay una serie de obstáculos de agua en los que es necesario pensar más".

Un informe del 14 de agosto de 2002 del Bay of Plenty Times dijo que un testigo vio a un niño flotando en la fuente.

Vio a alguien que asumió que era la madre del niño saltar y sacar al niño.

Después del incidente, el consejo colocó carteles que prohibían nadar en la fuente y se informó que estaba considerando cercar la fuente.

Canham dijo en ese momento que "necesitamos gestionar lo que claramente es un riesgo".

"Pero es difícil mejorar [la seguridad] si un niño desatendido va a nadar en pleno invierno".

Las opciones consideradas para la fuente incluyeron cercarla o verter un nuevo piso de concreto para que sea poco profunda.

Sin embargo, dos meses después, el 30 de octubre, el Bay of Plenty Times informó que el comité de monitoreo del consejo, por mayoría, rechazó las recomendaciones del personal que sugerían gastar $20,000 en la propuesta de reducir la profundidad de 765 mm en el centro de la fuente a solo 400 mm. mediante la introducción de un anillo de hormigón de dos capas.

Una mujer que estaba en Memorial Park cuando el niño se ahogó el domingo vio a otros niños tener problemas en la fuente del parque y dijo que ya no debería estar en uso.

La mujer, que habló bajo condición de anonimato, dijo que no hablaría sobre la tragedia del domingo por respeto a la familia, pero dijo que había visto "tantos" casi accidentes en la fuente.

Esto incluyó un incidente pasado en el que un niño se hundió por completo y ella tuvo que saltar completamente vestida para salvarlo.

Ella dijo que la fuente ya no debería usarse debido a los riesgos de seguridad y que, como mínimo, se necesitaban importantes mejoras de seguridad.

El parque estaba tranquilo el domingo por la mañana con solo unas tres o cuatro familias allí, dijo.

"Cuando entré al parque por la mañana, antes de que todo sucediera, miré la fuente y pensé: 'Dios, se ve hermoso con el sol de fondo'.

"Parecía pintoresco. Puedo imaginar a un niño diciendo: 'Vaya, quiero ver eso'".

La mujer dijo que el suelo de la fuente estaba resbaladizo y que la profundidad era engañosa.

Ella dijo que era poco profundo, alrededor de la profundidad del tobillo, y se hundió en el medio, lo que no es visible en el costado. Fue suficiente para que un niño se metiera rápidamente en problemas mientras corría y se metía en el agua.

Ella dijo que también había saltado detrás de sus hijos en otras ocasiones y tanto ella como los niños se habían resbalado. Como mínimo, había que lijar el fondo para que fuera menos resbaladizo. Ella dijo que también sería más seguro si se nivelara la profundidad.

"Para ser honesto, me gustaría que no volviera a operar nunca más... He visto tantas veces que los niños se han hundido".

"Todo lo que quiero es ver que la fuente sea más segura a partir de ahora si van a seguir usándola... No creo que deban hacerlo".

En respuesta, el Ayuntamiento de Tauranga dijo en un comunicado que había vaciado la fuente y que se había colocado una cerca temporal hasta nuevo aviso.

El consejo también llevaría a cabo una revisión de seguridad de la fuente. Remitió cualquier otra investigación de los medios a la policía o a la oficina del forense.

Se han colocado flores en la valla cerca de la fuente junto a un cartel escrito a mano que dice "Prohibido el paso".

Según la Sociedad Histórica de Tauranga, la fuente del Memorial Park se inauguró el 15 de diciembre de 1962, después de que los voluntarios dedicaran 5000 horas de su tiempo durante 27 fines de semana para construirla.

La fuente recibió una actualización de $ 15,000 en 2009.

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