El sonido de 'traqueteo' lleva a los científicos a una criatura 'flotante', una nueva especie, en Vietnam

"Krrrrr... kkrrrrr... kkrrrrr."

El sonido de "traqueteo" se desplazó a través del oscuro bosque de Vietnam y llegó a los oídos de varios científicos. Curioso, siguieron la llamada hasta su origen, una criatura "flotante", y descubrieron una nueva especie.

Los investigadores estaban inspeccionando el bosque protegido de Song Hinh en la provincia de Phú Yên por la noche cuando escucharon un sonido similar al de un "trinquete", según un estudio publicado el 26 de mayo en la revista Zoological Research.

Siguieron el ruido hasta un charco en un camino forestal, dijeron los investigadores en un estudio complementario. Bañados por el resplandor rojo de sus faros, vieron varias ranas "flotando" en el agua y otras "escondidas debajo de las hojas" cercanas.

Perturbados, los animales saltaron al agua, dijeron los investigadores. Sin embargo, no llegaron muy lejos, ya que los investigadores recolectaron tres especímenes.

Mirando más de cerca, los investigadores notaron que las ranas eran "claramente" diferentes a las vistas antes, y descubrieron una nueva especie, según el estudio.

La nueva especie se llamó Nanohyla albopunctata, o la rana pigmea de boca estrecha de Song Hinh, según el estudio. Alcanzando solo alrededor de 0.8 pulgadas de tamaño, la rana tiene un color marrón oscuro y naranja.

En su espalda, la rana pigmea de boca estrecha de Song Hinh tiene una marca "con forma de 'oso de peluche' de color marrón rojizo claramente más oscuro", dijeron los investigadores.

El animal parece casi pintado con aerosol, pero combina con el fondo marrón, según muestran las fotos.

La nueva especie se identificó como distinta según su morfología, especialmente las manchas blancas en su cabeza, según el estudio. Los investigadores nombraron a la rana por esas manchas blancas, con "albopunctata" que significa "manchas blancas" en latín, según el estudio.

El análisis de ADN también confirmó que la nueva especie tenía un "nivel significativo de distinción genética", según el estudio. Entre las ranas, las especies se consideran distintas si tienen más del 3% de divergencia genética.

La rana pigmea de boca estrecha de Song Hinh tenía aproximadamente un 5% de divergencia genética con respecto a su pariente más cercano y más del 9% de divergencia con su pariente más lejano, según los investigadores.

El bosque protegido de Song Hinh es un "bosque tropical de hoja perenne", según el estudio. Debido a sus "condiciones ambientales únicas" y especies nativas, los investigadores pidieron una "conservación adicional" del bosque.

"Hoy, la pérdida de hábitat se considera una de las mayores amenazas para los anfibios en el sudeste asiático, particularmente en Vietnam", dijo el estudio.

El equipo de investigación incluyó a Vladislav Gorin, Alexey Trofimets, Svetlana Gogoleva, Le Xuan Dac y Nikolay Poyarkov.

Phú Yên, una provincia a lo largo de la costa sur, está a unas 285 millas al noreste de la ciudad de Ho Chi Minh.

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