Así es como Cincinnati se despidió de Jerry Springer

Cientos de personas en Cincinnati cantaron canciones folclóricas y ofrecieron un espectáculo final para su amigo, Jerry Springer.

Se reunieron en el Memorial Hall para celebrar la vida del exalcalde de Cincinnati, presentador de un programa de entrevistas y presentador de noticias. Los que almorzaban en Fountain Square vieron el memorial en la pantalla grande allí.

Springer, de 79 años, murió el 27 de abril cerca de su casa en Chicago tras sufrir un cáncer de páncreas.

Muchos en todo el mundo conocen a Springer por su exagerado programa de televisión sensacionalista.

Pero aquellos en el Memorial Hall en Cincinnati, recordaron a Springer por mucho más, incluidas sus contribuciones a la política demócrata, sus comentarios de noticias como presentador local y su amistad.

El memorial del viernes no fue un funeral, ya que Springer fue enterrado hace más de un mes en el área de Chicago.

Más bien, fue una celebración emocional y, a veces, divertida de todas las cosas de Springer.

La copresentadora de noticias WLWT de Springer, Norma Rashid, le dijo a The Enquirer que se secó las lágrimas durante la interpretación de una de sus canciones favoritas, "Blowin' in the Wind". Springer y Rashid, durante sus días en WLWT en la década de 1980, solían ir al bar Blind Lemon en Mount Adams después del trabajo. Springer siempre pedía esa canción a los músicos que tocaban allí.

"Ese era su corazón", dijo Rashid. "Era una persona tan amable. Quería que todos fueran amables. Me atrapó a mí. Y a mi hija. Ambos nos estábamos limpiando las lágrimas".

El viejo amigo de Springer, Louis Beck, fue el maestro de ceremonias del evento de 90 minutos y prometió mantenerlo "ligero y esponjoso", como lo hubiera querido Springer.

Beck usó una camiseta con el eslogan característico de Springer "Cuídate a ti mismo y a los demás". Las camisetas se entregaron a las 550 personas que llenaron el auditorio. Los boletos para el evento fueron difíciles de conseguir, se ofrecieron a amigos y familiares, y el resto se agotó en cuestión de horas por el público hace más de un mes.

"Todos estamos aquí hoy porque, a nuestra manera, sentimos que Jerry era nuestro mejor amigo", dijo Beck. "Él nos conocía. Nosotros lo conocíamos. Era nuestro amigo más querido y más cercano. Nos entendió, se conectó con nosotros".

El evento comenzó y terminó con música. Springer amaba la música folclórica.

Un popurrí de música folclórica se reprodujo en el sistema de sonido del Memorial Hall mientras llegaban los dignatarios locales. La celebración comenzó con la canción "Save the Union Terminal", una canción que Springer grabó a principios de la década de 1970 cuando era miembro del Concejo Municipal de Cincinnati. Era una época en la que el destino de la amada terminal de trenes de Cincinnati parecía incierto.

El programa terminó con 35 músicos en el escenario interpretando algunas de sus canciones favoritas, como "This Land is Your Land", "Blowin' in the Wind" y "Down by the Riverside". Noel Paul Stookey, el "Paul" del grupo folclórico Peter, Paul and Mary, también actuó en video. Springer y Stookey se habían hecho amigos en los últimos 20 años.

"Vamos a pedirle a la música que saque a Jerry de este lugar y lo lleve volando con sus alas", dijo su amiga Jene Galvin antes de presentar a los músicos.

Aquellos que conocieron a Springer no se sorprenderían por el enfoque musical del memorial. Springer poseía una buena voz para cantar y podía tocar una melodía. Una de sus últimas apariciones en televisión fue en "The Masked Singer", donde en octubre de 2022 se reveló que era el cantante con el disfraz de escarabajo. Springer, que alcanzó la mayoría de edad en la década de 1960, amaba la música folclórica.

De hecho, con frecuencia volaba de regreso a la región de Cincinnati para ser coanfitrión de un podcast con temas de música folclórica con su amigo Galvin. Grabarían el podcast en una cafetería en la ciudad de Ludlow, en el norte de Kentucky.

Su hermana Evelyn Strauch contó una historia el viernes sobre un viaje familiar en el que quedaron atrapados en el tráfico. Springer salió del auto con su guitarra, se subió al techo y comenzó a cantar. Todos los demás también.

"Esa fue su primera audiencia", dijo su hermana.

Strauch dijo que la familia sabía que Springer se convertiría en un showman temprano en su vida. Cuando era niño, dijo, a menudo se paraba en una mesa en el pasillo de la casa familiar y "comenzaba a pontificar".

La carrera política de Springer despegó cuando se mudó a Cincinnati en la década de 1960 para trabajar en un bufete de abogados.

Springer sirvió en el Concejo Municipal de Cincinnati en las décadas de 1970 y 1980. También se postuló sin éxito para gobernador de Ohio en 1982.

Springer se convirtió en un elemento fijo nocturno en los hogares de Cincinnatian cuando copresentó el noticiero vespertino de noticias WLWT con Norma Rashid. Cada noche, hizo comentarios sobre temas nacionales o locales, cada uno terminando con su frase característica para que los espectadores se cuidaran a sí mismos y a los demás.

Su carisma y habilidad para contar una historia hicieron de Springer un éxito entre el público y lo llevaron a su programa de televisión nacional. Y el resto es historia.

La gente habló sobre la generosidad de Springer, particularmente con las personas sin hogar y otras personas necesitadas.

"Tenía debilidad por ayudar a quienes no podían ayudarse a sí mismos", dijo Marcia Spaeth, ex directora ejecutiva de Tender Mercies, una organización benéfica que encuentra viviendas para personas sin hogar, en un video presentado durante la ceremonia.

Los que estaban almorzando en Fountain Square no estaban allí para conmemorar a Springer. Pero vieron los servicios en el televisor de pantalla grande de la plaza y lo recordaron con cariño. Entre la multitud en Fountain Square estaba Sam Taylor, de 52 años, de Fort Thomas.

"Jerry Springer era muy divertido, pero en realidad se preocupaba por las personas y sus problemas", dijo Taylor.

El vicealcalde de Cincinnati, Jan-Michele Lemon Kearney, encabezó a la multitud en el Memorial Hall en un canto entusiasta de "¡Jerry! ¡Jerry! ¡Jerry!" antes de proclamar el viernes Día de Jerry Springer en Cincinnati. Al salir, dejando el Memorial Hall, reflexionó sobre la tarde.

"Todo fue muy divertido", dijo Kearney. "Me encantaba saber de su hermana y su hija. Era el otro lado de Jerry. Pero ese era el Jerry que conocíamos. Era quien pensábamos que era, una persona súper inteligente que se preocupaba por la gente".