Impresión 3D de hitos de IU en honor al Bicentenario de IU: Noticias IU

La Fuente Showalter, diseñada por Robert Laurent, profesor de Bellas Artes de IU de 1942 a 1960, y terminada en 1961, es más que la memorable pieza central de la Plaza de Bellas Artes de IU; es la fuente de múltiples leyendas y tradiciones del campus, incluida una en la que los recién graduados de Hoosier se sumergen rápidamente bajo la mirada de la diosa Venus. Scott Birch, Gerente del Laboratorio de Visualización Avanzada de IU, también consideró que es una de las piezas de arte más desafiantes en el campus de Bloomington para digitalizar mediante fotogrametría. La fotogrametría es una técnica que calcula la geometría de un objeto utilizando una serie de fotografías superpuestas. Los datos de las fotografías permiten la creación de un modelo 3D completamente texturizado, lo que da como resultado una réplica digital con precisión subcentimétrica y una apariencia fotorrealista.

El Laboratorio de Visualización Avanzada de UITS se especializa en fotogrametría y ha creado una sólida biblioteca de artefactos de IU grandes y pequeños, por lo que eran un grupo de referencia natural cuando el Autobús del Bicentenario necesitaba recursos interactivos. El laboratorio produjo réplicas impresas en 3D, una pantalla táctil interactiva y realidad virtual, todas con importantes artefactos, espacios y lugares populares para las exhibiciones del autobús. Cuando se eliminó y seleccionó la lista de docenas de esculturas, estatuas y objetos de arte, la fuente Showalter siguió siendo finalista, una pieza clave de la historia de IU que se imprimiría en 3D y se exhibiría en una exhibición del Bicentennial Bus.

La impresión 3D completa de la Fuente Showalter. Imagen cortesía de Scott Birch.

El proceso de digitalización de una gran escultura al aire libre resultó ser complicado. La fotogrametría a menudo se ocupa de pequeños objetos y esculturas fotografiados en interiores bajo un ambiente de temperatura e iluminación estrictamente controlados. Birch se encontró en la situación opuesta mientras intentaba recopilar datos esenciales en Fine Arts Square en una bulliciosa y calurosa tarde de verano. Cuando se enteró de una rara ventana de dos horas en la que las fuentes estarían inactivas, Birch se puso su traje de baño y se sumergió en la fuente, tomando miles de fotos de primer plano de las figuras de bronce desde todos los ángulos, de cerca y de lejos. Para obtener los mejores resultados, esperó hasta que el sol se escondiera detrás de las nubes, reduciendo las sombras que pueden obstaculizar el procesamiento fotogramétrico, y tomó tantas fotos como pudo antes de que regresaran los rayos abrasadores.

Después de tomar las fotos, se organizaron por objeto y se optimizaron para los algoritmos de software intensivos que serían calculados por un clúster de computación de alto rendimiento, transformando píxeles en puntos y polígonos. Un posprocesamiento rápido de los nuevos modelos 3D limpió y cambió el tamaño de las esculturas en recreaciones en miniatura que se imprimieron en 3D en un metal que se parece mucho al original. Para que esto sea posible, la impresora deposita pequeñas gotas de pegamento sobre capas de polvo de acero inoxidable, capa por capa hasta que se completa la impresión.

Impresiones 3D de los cinco peces que rodean a Venus. Imagen cortesía de Scott Birch.

La base de la fuente se creó mediante un proceso similar; se imprimió en 3D en piedra arenisca a todo color depositando un material aglutinante sobre un lecho de polvo de yeso, nuevamente, capa por capa. La piedra arenisca es un material quebradizo, pero que permite gran detalle en esculturas de arte, figurillas, arquitectura o modelos de terreno.

Una vez impresas las piezas, se armó la fuente pieza por pieza, y para lograr el efecto de agua en la fuente, se mezcló una resina epoxi transparente y se vertió en la base de la fuente. Después de un curado de 24 horas, la resina se endurece hasta convertirse en una capa plástica sólida con las características visuales del agua, incluidas las propiedades reflectantes y refractivas.

¿Cómo resultó todo esto? ¿Funcionó como se esperaba? ¡Solo tendrás que visitar el Bus Bicentenario para comprobarlo por ti mismo!